O que faz um historiador econômico?

Um historiador econômico é um profissional acadêmico que estuda a história específica de padrões e práticas econômicas e empresariais. Os historiadores econômicos trabalham em estreita colaboração com historiadores tradicionais e economistas puros e ocupam uma posição interdisciplinar entre esses dois campos. Normalmente, o trabalho de um historiador econômico empregará modelos teóricos e estatísticos, mas também tentará fundamentar o trabalho em eventos e circunstâncias históricas específicas. Alguns historiadores econômicos lutam por uma abordagem imparcial e imparcial da história, enquanto outros, incluindo alguns dos primeiros e mais famosos defensores do capitalismo e do socialismo, produziram obras de pontos de vista mais ideológicos.

Assim como os estudos culturais e outras disciplinas com raízes claras em outros campos, a história econômica ocupa uma posição entre a economia e a história. A disciplina surgiu nos anos entre as duas guerras, mas sua posição em muitas universidades permaneceu ambígua, pois algumas escolas viam os historiadores da economia como principalmente historiadores, algumas as tratavam como economistas e algumas viam um papel intermediário único para elas. Em alguns sistemas acadêmicos, há uma subdivisão adicional entre o papel do historiador econômico, que estuda a evolução dos sistemas e práticas econômicas ao longo do tempo, e o de um economista histórico, que emprega exemplos e metodologia históricos, em um esforço para testar teorias econômicas. .

A década de 1960 viu o surgimento de uma nova história econômica, um movimento acadêmico que empregou métodos estatísticos muito rigorosos para momentos importantes da história, em um esforço para entender as causas e efeitos econômicos subjacentes. Esse movimento, às vezes conhecido como cliometria, um nome que significa literalmente a medição de Clio, a musa da história, surgiu em um momento em que os historiadores em geral estavam concentrando mais atenção nas questões econômicas e na metodologia estatística. A cliometria tendia a desviar os historiadores econômicos dos departamentos de história e para os departamentos de economia, especialmente após o declínio gradual do interesse em metodologia estatística entre a comunidade mais ampla de historiadores.

A disciplina da história econômica atraiu historicamente uma mistura de tecnocratas e ideólogos. Karl Marx, que se considerava, em essência, um historiador econômico, teria se visto como um observador objetivo da história. Afinal, Marx era contemporâneo de Leopold von Ranke, cujas idéias sobre a importância central da objetividade na história moldaram os métodos de gerações de historiadores. Milton Friedman, o fervoroso defensor do capitalismo de mercado do século 20, também trabalhou como historiador econômico e, de maneira semelhante, possuía uma agenda ideológica. Friedman, mais tipicamente dos historiadores da economia moderna, admitiu sua participação intelectual na bolsa de estudos que ele produziu.