O que o primeiro companheiro faz?
Um primeiro companheiro, também conhecido como chefe, primeiro oficial ou chefe de polícia, é um tipo de oficial em navios mercantes. O primeiro companheiro é responsável pelo departamento de convés do navio, gerencia a carga do navio e é responsável pelo bem-estar do navio e da tripulação. O primeiro companheiro normalmente fica de vigia oito horas por dia. Se o navio não tiver um capitão de equipe, o primeiro companheiro também é o segundo em comando do capitão do navio.
Enquanto vigia, o primeiro oficial é diretamente responsável pelas operações e segurança do navio. Ele supervisiona a navegação para garantir que o navio evite riscos, como outros navios, e permaneça em curso. Sua presença também garante que um marinheiro experiente já esteja na ponte se ocorrer uma crise inesperada.
O primeiro companheiro é responsável pela segurança a bordo do navio e fornece auxílio em situações de crise, como incêndios, emergências médicas e perda de estabilidade. Ele ou ela avalia os danos após uma colisão ou outro acidente, comanda as equipes de controle de incêndio e controle de danos do navio e supervisiona os procedimentos de ajuda se houver uma pessoa a bordo ou se outro navio estiver em perigo. Ele ou ela deve saber como operar botes salva-vidas, proteção térmica e outros equipamentos de emergência e é treinado em sobrevivência no mar, caso seja necessário abandonar o navio.
O primeiro companheiro é responsável pelo carregamento e descarregamento da carga do navio e por seus cuidados enquanto estiver no mar. Isso tem implicações potencialmente sérias para a segurança do navio, pois a carga que não foi adequadamente arrumada pode desequilibrar o navio e fazer com que ele emborque, especialmente em condições turbulentas. Ele também é responsável pelo transporte e armazenamento seguros de cargas perigosas de outras maneiras, como materiais tóxicos ou inflamáveis.
Um primeiro companheiro é um marinheiro licenciado e possui uma licença de chefe principal de pelo menos um país, cujos requisitos variam de acordo com a jurisdição. Nos EUA, um marinheiro deve primeiro frequentar uma instituição de treinamento marítimo aprovada ou servir por pelo menos três anos no departamento de convés de uma embarcação oceânica, incluindo pelo menos seis meses como intendente, marinheiro ou contramestre e fazer uma conjunto de cursos obrigatórios. Depois de passar no exame de licenciamento, ele ou ela se torna um terceiro companheiro licenciado. Ele ou ela deve servir pelo menos um ano como terceiro companheiro para se qualificar para uma licença de segundo companheiro e, em seguida, servir pelo menos um ano como segundo companheiro licenciado e passar por um conjunto de testes de qualificação para receber uma licença de companheiro principal. Em algumas jurisdições, ele ou ela também deve ter uma licença de mestre para se qualificar para assumir o comando se o capitão estiver incapacitado.