O que é uma escola católica?
Uma escola católica é uma escola que é operada pela igreja católica e visa fornecer, além de uma educação convencional, uma educação completa em religião e teologia. As escolas católicas também encorajam fortemente, se não forçam, a participação nos aspectos sacramentais da igreja. Essas escolas são bastante comuns e podem ser encontradas em todo o mundo. Existem escolas católicas para todos os níveis de ensino, da pré-escola à faculdade. Em geral, as escolas católicas tendem a ser muito caras, pois não são financiadas pelo governo.
Embora uma escola católica tenda a ter um forte foco religioso, esse foco geralmente não ocorre às custas de outros aspectos da escola. A maioria das escolas católicas é altamente seletiva em relação ao corpo docente e impõe um currículo rigoroso. O atletismo e outras atividades extracurriculares também são parte integrante de quase todas as escolas católicas, assim como nas escolas seculares. Muitas escolas católicas enfatizam mais a disciplina com o objetivo de melhorar o caráter de seus alunos. Freqüentemente, os alunos são obrigados a usar uniformes ou, no mínimo, a obedecer a um código de vestuário estrito.
O tratamento de não-católicos pode ser um ponto de discórdia em uma escola católica. Existem muito poucas escolas católicas que não permitem a participação de não católicos, pois a maioria dos administradores católicos está ansiosa para espalhar a fé. De um modo geral, porém, as regras da escola católica especificarão que todos os estudantes, inclusive os não católicos, devem frequentar aulas de religião e participar de outros exercícios religiosos praticados na escola. Geralmente, isso envolve assistir a missas e algumas outras cerimônias religiosas.
As aulas de religião obrigatórias geralmente compõem a maior parte da educação religiosa de uma escola católica. Tais aulas abrangem tópicos como moralidade cristã, estudos bíblicos e ética. Às vezes, o currículo é decidido pela diocese, ou área administrativa, à qual a escola pertence. Outras vezes, a escola ou os professores de religião específicos decidem o que ensinar. As aulas visam não apenas educar os alunos na doutrina da igreja, mas também orientá-los a viver a vida de bons católicos.
A principal reclamação que a maioria das pessoas tem sobre as escolas católicas é o preço. O alto custo da participação impede muitos alunos em potencial de participar. Às vezes, a escola poderá oferecer uma quantidade considerável de ajuda financeira, mas esse nem sempre é o caso. Quando essa ajuda não está disponível, as escolas católicas podem se tornar um pouco exclusivas, atendendo apenas aquelas com um certo grau de prosperidade socioeconômica. Isso pode levar a uma falta de diversidade, que muitos acreditam derrotar a mensagem de aceitação pregada pela igreja.