O que é um pediatra de desenvolvimento?
Um pediatra do desenvolvimento, às vezes chamado de pediatra comportamental do desenvolvimento, é um médico que se concentra principalmente no desenvolvimento geral de uma criança desde o nascimento até a adolescência. Como qualquer médico, um pediatra em desenvolvimento passa pela faculdade de medicina, além de treinamento e certificação em uma variedade de questões comportamentais. Os médicos desta especialidade avaliam, diagnosticam e geralmente gerenciam o tratamento de crianças com problemas comportamentais congênitos e adquiridos, bem como aqueles com atrasos nas habilidades sociais e motoras. Eles fornecem tratamento em uma variedade de configurações e geralmente ajudam com os problemas específicos do paciente e também com a dinâmica familiar da criança.
Um médico que escolhe se especializar como pediatra em desenvolvimento normalmente passa pelos quatro anos necessários da faculdade de medicina e uma residência de três anos como a maioria dos médicos. Após a residência, o médico geralmente faz cursos adicionais sobre desenvolvimento e comportamento na infância e, possivelmente, participa de um estágio ou bolsa de estudos com foco em medicina pediátrica. Muitos países fornecem certificação para pediatria do desenvolvimento; os médicos que desejam se concentrar nessa área geralmente precisam passar em um exame para obter a certificação e fazer testes subseqüentes para manter seu certificado.
Um pediatra do desenvolvimento se concentra em todos os inúmeros problemas que podem atrasar o desenvolvimento físico de uma criança, como distúrbios do sono ou da alimentação, atrasos nas habilidades motoras e na fala. Os pediatras do desenvolvimento também tratam questões como transtorno do déficit de atenção (DDA), transtorno do déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), transtorno desafiador de oposição (TDO), distúrbios de aprendizagem e transtorno do espectro do autismo (TEA). Esses médicos também ajudam a resolver muitos dos problemas enfrentados pelas crianças com síndrome de Tourette, síndrome de Down e paralisia cerebral.
Hospitais, centros de reabilitação e até escolas geralmente empregam um pediatra em desenvolvimento. Muitos hospitais importantes, especialmente hospitais de pesquisa e crianças, costumam dedicar um departamento inteiro à pediatria do desenvolvimento. Um pediatra em desenvolvimento também pode trabalhar em consultório particular, para um departamento de saúde ou para um programa de extensão comunitária. Além de avaliar, diagnosticar e tratar problemas comportamentais, um pediatra em desenvolvimento geralmente também fornece atendimento pediátrico geral aos pacientes.
Ao contrário da maioria dos pediatras em geral, um pediatra em desenvolvimento geralmente oferece tratamento não apenas para o jovem paciente, mas também para a família da criança. Como a maioria dos atrasos no desenvolvimento e questões comportamentais são melhor tratados e gerenciados como um esforço conjunto entre médicos, professores e famílias, esses especialistas geralmente trabalham com pais e responsáveis para ajudar com quaisquer problemas familiares decorrentes do diagnóstico do paciente. Isso pode incluir conselhos para os pais, encaminhamentos para terapia familiar e instruir os cuidadores sobre como fornecer às crianças com atraso no desenvolvimento os cuidados necessários para alcançar seu pleno potencial.