O que é um trabalho de pesquisa?

Um trabalho de pesquisa é variável e sua definição depende da classe para a qual foi designado. Na sua forma mais básica, é um artigo que não se baseia apenas nas conjecturas do aluno, mas que se baseia em pesquisar o material de outras pessoas. As pesquisas realizadas podem variar de ler um livro ou um artigo ou dois a uma leitura extensa ou outros métodos de pesquisa, como a realização de experimentos. Os alunos geralmente recebem suas primeiras tarefas de pesquisa no ensino médio, onde os requisitos para a quantidade real de pesquisa são bastante mínimos. À medida que os alunos progridem na faculdade, os trabalhos geralmente se tornam mais longos, mais extensos e exigem muito mais pesquisa, e eles são avaliados mais com base na profundidade com que os alunos exploraram a pesquisa disponível sobre seus tópicos ou geraram uma pesquisa sólida.

Os alunos podem adotar uma variedade de abordagens para um trabalho de pesquisa, dependendo da maneira como uma tarefa é descrita. Alguns trabalhos utilizam uma extensa pesquisa para justificar um argumento específico, como que um poema deve ser interpretado de uma certa maneira ou que o governo dos EUA gaste mais dinheiro na prevenção de AIDS. Os alunos também podem pesquisar completamente um tópico e analisar a pesquisa atual, chegando a conclusões sobre como um tópico deve ser visto. Outros trabalhos usam o método científico, começando com uma pergunta ou hipótese e, em seguida, por meio de pesquisa quantitativa ou qualitativa, eles provam ou refutam a hipótese, escrevendo um artigo sobre o experimento e seus resultados.

A extensão do trabalho de pesquisa costuma dizer algo sobre a quantidade de pesquisa possível. Para um artigo de 10 a 20 páginas, os alunos podem usar cerca de 10 a 20 fontes, que devem ser atuais e representar uma gama diversificada de visualizações. Ao usar fontes, em vez de realizar experimentos, é muito importante usar as fontes consideradas acadêmicas. Eles precisam vir de livros ou periódicos, e a maioria precisa representar textos recentes sobre um tópico; muitas fontes da Internet como a Wikipedia não são usadas, embora artigos em sites enciclopédicos possam levar os estudantes a fontes mais acadêmicas que podem ser usadas.

Como a ênfase está na pesquisa, o trabalho de pesquisa deve ter um meio lógico para citar suas fontes. Isso varia dependendo da disciplina. Nas ciências humanas, as pessoas usam o formato Modern Language Association (MLA) e, em muitas ciências sociais, o método de citação preferido é o formato da American Psychological Association (APA). As ciências exatas podem exigir outros formatos. Os alunos fazem muitos cursos de educação geral, onde é necessário um trabalho de pesquisa, expondo-se a uma variedade de formatos, mas devem familiarizar-se com o utilizado em sua disciplina, pois é provável que seja necessário com frequência.

Embora a variação possa existir no tópico, extensão e foco do trabalho de pesquisa, a maioria tem alguns elementos básicos em comum. Eles incluem uma declaração de intenções do artigo ou tese, uma revisão do material pesquisado com comentários e algumas conclusões tiradas com base na pesquisa. Eles também devem incluir uma lista de obras citadas ou bibliografia, que lista todas as referências usadas, mesmo que não tenham sido citadas.