O que é engenharia de energia alternativa?
A engenharia de energia alternativa é a prática de projetar novos sistemas que criam ou usam combustíveis renováveis. Engenheiros dedicados trabalham em estreita colaboração com químicos e físicos para descobrir métodos de produção de energia limpa. Eles inventam novas tecnologias e fazem melhorias em sistemas mais antigos, como a conversão de motores de equipamentos de construção e fabricação para que funcionem com biodiesel. O objetivo da engenharia de energia alternativa é reduzir a dependência dos consumidores de recursos limitados de petróleo, fornecendo opções de energia limpa e confiáveis.
A engenharia de energia alternativa eficaz requer a cooperação de especialistas de diversas disciplinas. É comum os físicos, químicos e microbiologistas se unirem a engenheiros mecânicos, químicos e civis em um projeto típico de engenharia de energia alternativa. Os gerentes de projeto definem orçamentos e prazos, redatores e redatores técnicos criam documentos importantes e os supervisores de segurança garantem a saúde do trabalhador e a proteção ambiental.
Um projeto de engenharia de energia alternativa geralmente começa com pesquisas intensivas sobre combustíveis emergentes e tecnologias de produção. Os cientistas podem investigar os benefícios potenciais da energia derivada de recursos solares, eólicos, aquáticos ou geotérmicos. Eles também podem experimentar com hidrogênio, biodiesel, biomassa e etanol. Ao decidir sobre novos combustíveis, os cientistas consideram sua eficiência, custo de produção e respeito ao meio ambiente.
Os engenheiros trabalham para criar novas instalações para aproveitar ou produzir uma forma alternativa de energia e novos veículos e sistemas que possam fazer uso dela. Engenheiros químicos projetam projetos para usinas nucleares e de energia e engenheiros civis desenvolvem planos para barragens hidrelétricas e turbinas eólicas. Engenheiros mecânicos especializados estão frequentemente envolvidos no projeto de painéis solares, baterias e células de combustível.
A concepção de novos veículos movidos a biodiesel, etanol ou eletricidade requer a contribuição coletiva de muitos especialistas em engenharia. Os trabalhadores testam rigorosamente os protótipos antes de solicitar patentes ou comercializar seus sistemas para garantir que eles sejam seguros, eficientes e confiáveis. A introdução de um novo tipo de veículo pode ser difícil, pois as centrais elétricas ou os serviços devem estar prontamente disponíveis para os motoristas. Engenheiros e cientistas projetam estações de reabastecimento para etanol, centrais elétricas e usinas de reabastecimento para células de hidrogênio.
Desde a realização de pesquisas iniciais sobre fontes de energia até a implementação de uma nova tecnologia em larga escala, um projeto de engenharia de energia alternativa pode durar vários anos ou até décadas. Os projetos costumam ser muito caros, e os pesquisadores geralmente recebem financiamento de empresas de energia alternativa, agências governamentais ou empresas de petróleo que desejam se envolver com o novo mercado. Estudos futuros e produtos de engenharia continuarão aprimorando tecnologias alternativas de energia e reduzindo a dependência global de recursos não renováveis.