O que é Educação a Distância?
O modelo tradicional de ensino superior geralmente envolve o aluno viajando para o mesmo campus físico que seus educadores. Com o advento de fitas de vídeo, CD-ROMs, televisão em circuito fechado e a Internet, no entanto, um aluno pode agora receber informações pertinentes da sala de aula sem sair de casa. Essa é a base para o que faculdades e universidades chamam de educação a distância . O ensino a distância utiliza uma combinação de palestras audiovisuais, exames objetivos e reuniões planejadas com instrutores humanos.
Uma forma de ensino à distância chamada educação por correspondência está disponível há décadas, mas os programas geralmente são limitados e o credenciamento é frequentemente questionado. Os estudantes que frequentam esses cursos a distância receberão um pacote de materiais de estudo, planilhas e testes objetivos. Um representante da escola por correspondência classificaria periodicamente esses testes enviados por correio e, eventualmente, concederia um certificado de conclusão. Há muito pouca interatividade entre aluno e instrutor na maioria dessas aulas, e o trabalho prático em laboratório é quase impossível.
As faculdades e universidades tradicionais melhoraram a educação a distância através de algumas tentativas e erros. As tentativas anteriores de educação a distância envolveram pouco mais do que uma série de palestras em vídeo e um exame final único. Os resultados baixos dos testes revelaram a necessidade de mais interatividade entre os estudantes fora do campus e seus instrutores no campus. Os cursos modernos de educação a distância agora apresentam palestras em tempo real com comunicações remotas e exercícios on-line regularmente agendados. Os professores são incentivados a tratar perguntas por e-mail com o mesmo respeito que as colocadas em uma sala de aula tradicional.
Os programas de educação a distância geralmente são direcionados a alunos mais velhos ou que retornam, que não podem se dar ao luxo de se deslocar e se sustentar financeiramente ao mesmo tempo. Muitas das aulas são gravadas em vídeo ou CD-ROM, permitindo que os alunos selecionem o melhor horário em suas rotinas diárias para estudar. Como as aulas de educação a distância caem sob os mesmos auspícios das aulas presenciais, elas são consideradas credenciadas. Um aluno matriculado em uma turma de calouros do curso de inglês 101 recebe o mesmo número de tarefas de escrita que um estudante tradicional no campus. A diferença é que o programa de educação a distância pode permitir envios por e-mail ou um tempo de retorno de nota ligeiramente modificado.
Aqueles que procuram uma educação básica não podem necessariamente encontrá-la através de um programa de educação a distância, especialmente um oferecido por uma grande faculdade ou universidade. As taxas de inscrição para muitas aulas de educação a distância são compatíveis com as pagas por estudantes tradicionais no campus. A principal vantagem financeira é significativamente menor nas despesas de viagem. Reunir-se com um instrutor virtual algumas vezes durante o semestre é muito mais barato do que ir ao campus todos os dias ou pagar por hospedagem e alimentação no campus.
A inscrição em um curso a distância é uma ótima maneira de obter um diploma de uma instituição educacional respeitada, sem a necessidade de arrancar você e seus entes queridos para outro estado pelo privilégio. Informações sobre cursos a distância podem ser encontradas nas páginas da Internet de faculdades individuais ou no departamento de admissões da escola.