O que é imersão em inglês?

A imersão em inglês é um conceito educacional usado para ensinar os alunos de inglês. Os alunos são ensinados por um professor ou equipe de professores que falam apenas inglês para seus alunos. É gasto tempo aprendendo e praticando inglês, além de estudar outras áreas, como matemática, ciências e estudos sociais usando o inglês. Alguns críticos consideram a imersão em inglês uma técnica de "afundar ou nadar", embora muitos estudos tenham estabelecido programas bem executados com êxito.

O sucesso varia de acordo com a escola e a região. Nem todos os alunos aprendem inglês - conversacional ou não - na mesma quantidade de tempo. Nesses programas, os alunos são ensinados a falar, ler e escrever em inglês. Geralmente, alunos e professores só podem falar inglês na sala de aula. Testes e tarefas medem o sucesso de cada aluno com o idioma inglês.

A imersão em inglês é usada nos Estados Unidos (EUA) e em outros países. Nos EUA, a maioria dos programas de imersão em inglês é ministrada em áreas altamente povoadas por falantes nativos de idiomas que não o inglês. Outro programa usado nessas circunstâncias é a educação bilíngue, que envolve o ensino em dois idiomas por aproximadamente a mesma quantidade de tempo cada. Os críticos afirmaram que os programas de educação bilíngue oferecem aos alunos a opção de favorecer um idioma em detrimento de outro, o que não é o resultado desejado.

O resultado desejado da imersão em inglês é que os alunos adquiram a confiança necessária para usar o inglês fluentemente em todos os aspectos da vida. Os alunos não devem esquecer seus idiomas nativos. O objetivo da imersão no idioma é permitir que o aluno supere obstáculos ao aprender inglês.

A imersão em inglês às vezes é chamada de imersão estruturada em inglês. Em 2009, a Suprema Corte dos EUA decidiu que os programas estruturados de imersão em inglês (SEI) funcionavam melhor que os programas bilíngues de educação. Em resposta a essa decisão, as autoridades educacionais de vários estados adotaram a imersão estruturada em inglês, em vez da educação bilíngue, o método padrão para o ensino de inglês para falantes não nativos.

Um programa de imersão em inglês pode durar meses ou anos. A maioria dos programas leva aproximadamente um ano. Dependendo da disponibilidade de recursos, os alunos sem formação em inglês podem participar de uma aula com outros alunos no mesmo barco. Por outro lado, um aluno pode ser jogado em uma classe onde todos os alunos já falam inglês, daí o apelido de "afundar ou nadar".