O que é etnobotânica?
A etnobotânica é um ramo especializado da ciência das plantas que visa entender as relações complexas entre seres humanos e vida vegetal. Diferentes culturas do passado e do presente descobriram uma variedade de usos para suas plantas indígenas. As pessoas usam plantas para comida, medicina, abrigo, roupas, cosméticos e rituais religiosos, entre muitos outros usos. O interesse público na etnobotânica está em ascensão devido a preocupações com a conservação e a crescente apelo nos benefícios potenciais de alimentos e medicamentos naturais. Os etnobotânicos de campo geralmente viajam para locais exóticos isolados, como florestas tropicais, para aprender como e por que certas plantas são usadas. Antes de iniciar as expedições de campo, os cientistas geralmente se envolvem em extensas pesquisas sobre o que já se sabe sobre as plantas nativas e as pessoas de uma região. Uma vez no local, os etobotanistas geralmente passam vários meses ou até simRs com um grupo de pessoas nativas, adquirindo conhecimento sobre os aspectos práticos e espirituais de centenas de diferentes espécies vegetais. Eles fazem relatórios detalhados de suas descobertas, coletam meticulosamente amostras de plantas para análise e, quando possível, realizam entrevistas pessoais com nativos.
Os etnobotânicos laboratoriais analisam as propriedades químicas e físicas de uma variedade de plantas para determinar se podem ser de uso prático para os seres humanos. Os especialistas combinam seu conhecimento da etnobotânica e da ciência do laboratório para realizar experimentos exigentes em tecidos, sementes e pólen. A pesquisa etnobotânica pode levar ao desenvolvimento direto de novos farmacêuticos e suplementos alimentares. Além disso, os diretores da etnobotânica são frequentemente empregados por pesquisadores de empresas de biotecnologia, fábricas de cosméticos e instituições de ciências de alimentos.
A maioria dos etnobotânicos praticantes recebeu DocToral diploma em botânica, bem como treinamento e educação extensivos em antropologia, ecologia, sociologia, história ou medicina. Os etnobotânicos precisam de uma ampla base de conhecimento e treinamento para executar adequadamente o trabalho de campo e laboratório. Eles geralmente usam diretores antropológicos para examinar objetivamente o uso de plantas indígenas de uma sociedade e aplicar seu conhecimento ecológico à promoção da conservação, proteção e consciência botânicas a uma audiência pública.
Existe uma demanda crescente de cientistas qualificados para realizar pesquisas de etnobotânica, tanto no campo quanto no laboratório. Os etnobotânicos estão rapidamente se tornando figuras proeminentes nos esforços de conservação, bem como consultores especializados sobre a restauração de ecossistemas e florestas. Além disso, há uma forte tendência global de empregar remédios naturais à base de plantas no lugar de medicamentos artificiais modernos. O conhecimento especializado dos etnobotanistas continuará influenciando a pesquisa e o desenvolvimento de medicina e produtos alimentares naturais.