O que é o Corpo da Paz?
O Peace Corps é uma agência do governo federal dos Estados Unidos que envia voluntários em todo o mundo para ajudar os países em desenvolvimento. Esses voluntários ensinam nas escolas, constroem casas, ajudam nos programas de educação sexual e participam de vários outros serviços para comunidades em todo o mundo. O Corpo da Paz é reconhecido internacionalmente como uma organização de serviços. Mais de 210.000 pessoas foram voluntárias em nações de todo o mundo até 2011, o 50º aniversário da fundação da organização.
Fundado em 1961, o Peace Corps foi inspirado por um discurso de John F. Kennedy em 1960, durante sua bem-sucedida campanha presidencial. Ele desafiou os estudantes da Universidade de Michigan, Ann Arbor, a encontrar uma maneira significativa de contribuir para o seu mundo. O famoso discurso motivou os alunos e, pouco depois de assumir o cargo, o Presidente Kennedy assinou uma ordem executiva para formar a organização. Os voluntários estavam ansiosos para se inscrever para tarefas no Gana, Tanzânia, Filipinas, Chile e Santa Lúcia. Aproximadamente 5.000 indivíduos chegaram para fazer o primeiro exame de qualificação oferecido.
Em 1964, foi fundado o Projeto de Parceria do Corpo da Paz, para permitir que indivíduos em casa apoiem a organização se não puderem servir no exterior. O programa tornou-se muito popular e as matrículas continuaram a aumentar. No início da década de 1970, o Corpo da Paz começou a atrair voluntários com habilidades profissionais, como médicos, engenheiros, advogados e botânicos. Esses voluntários compunham 1/5 da população total de voluntários e seus serviços provaram ser inestimáveis nos cantos mais distantes do globo, nos cinco continentes.
O Corpo da Paz continua a crescer e se desenvolver, com participantes que vão desde recém-formados a indivíduos mais velhos e mais experientes em solteiros e casais. Em 2011, o grupo estava trabalhando em 75 países, com mais de 9.000 voluntários que vieram de todas as esferas da vida. Não discrimina com base na idade, raça ou origem cultural. A idade média de um voluntário é 28, mas 7% têm mais de 50 anos, e a organização prefere voluntários com experiência e habilidades. Muitos graduados escolhem passar vários anos no Peace Corps antes de seguir uma carreira, e existem programas de adiamento e pagamento de empréstimos para estudantes oferecidos como incentivo aos recém-formados.
O serviço no Corpo da Paz não é para todos. O trabalho geralmente é físico e emocionalmente exigente, e algumas pessoas podem não se adequar a um termo de serviço que dura dois anos. Para outros, o voluntariado é uma maneira maravilhosa de aprender novos idiomas e ver o mundo. Muitos ex-voluntários também fazem parte da equipe permanente da organização, incentivando outras a explorar esse tipo de serviço.