O que são princípios contábeis?

Os princípios contábeis são geralmente normas e regras aceitas, usadas na preparação de diários financeiros, livros e demonstrações. Seu uso permite que os empresários, investidores e outras partes interessadas cheguem a um entendimento claro e consistente do status financeiro de uma empresa, com base na leitura de suas demonstrações financeiras auditadas. Ter princípios contábeis geralmente aceitos é muito parecido com aceitar regras para o idioma, como definições para palavras e padrões para gramática. Sem padrões geralmente aceitos na linguagem, o significado é perdido; sem princípios contábeis geralmente aceitos, as declarações apresentadas para ilustrar a condição financeira de uma empresa serão interpretadas de várias maneiras, levando a confusão e mal-entendidos.

Certos princípios contábeis, como contabilidade de dupla entrada e segregação dos fundos da empresa dos do seu proprietário, são geralmente aceitos em todo o mundo, enquanto outros são mais específicos para diferentes regiões ou nações. Outros são uma questão de escolha e, quando a declaração de uma empresa é preparada, essa opção deve ser anotada na declaração. Por exemplo, ao determinar o valor de um estoque de mercadorias compradas, uma empresa pode usar o valor de mercado atual do estoque ou o valor real pago pelo estoque. Outra escolha que uma empresa deve fazer é usar o caixa ou o regime de competência para sua contabilidade. A base de caixa, favorecida por indivíduos e pequenas empresas, envolve o registro de despesas e receitas à medida que ocorrem; organizações maiores usam quase universalmente o regime de competência, registrando esses itens à medida que são incorridos.

As diferentes opções disponíveis para os contadores e a complexidade de cumprir os princípios contábeis geralmente aceitos (GAAP) tornam realmente importante codificá-los para que possam ser consultados com facilidade. Nos Estados Unidos, o governo não exige padrões contábeis, deixando essa tarefa para o mercado livre. Os GAAP são desenvolvidos por órgãos profissionais compostos principalmente por contadores. Somente uma organização, o Financial Accounting Standards Board (FASB), na verdade emite declarações desses princípios para organizações não-governamentais. Outra organização, o Government Accounting Standards Board (GASB), trata da contabilidade pelos governos. Embora o governo não faça as regras, a Comissão de Valores Mobiliários (SEC) determina seu uso por todas as empresas de capital aberto.

O FASB emitiu mais de 150 declarações de princípios de contabilidade financeira que abrangem tópicos diversos, como contabilizar diferentes tipos de receita, relatar salários pagos e relatar a compra de outra empresa. As declarações do FASB são excepcionalmente detalhadas porque tentam abordar todas as combinações possíveis de fatores que os contadores podem encontrar. Apesar disso, alguns contadores conseguem fugir do seu propósito de apresentar uma imagem honesta e direta do status financeiro de uma organização, distorcendo e manipulando os dados para apresentar uma demonstração financeira distorcida e enganosa. É por isso que é fundamental que as empresas rotineiramente tenham seus livros auditados por terceiros desinteressados ​​- um contador público certificado (CPA) - cujo objetivo é certificar que seus livros e registros estejam sendo mantidos de acordo com o GAAP.