O que são padrões de auditoria?
Em um sentido básico, a auditoria pode ser definida como o exame e a verificação dos relatórios financeiros. Os auditores garantem que princípios específicos estejam sendo seguidos. Os padrões que os profissionais de contabilidade seguem são definidos por agências governamentais e conselhos financeiros em todo o mundo. Alguns países podem ter padrões semelhantes, mas não há dois conjuntos exatamente iguais. Há muitas razões para isto. Uma é que diferentes países visualizam e praticam relatórios contábeis e financeiros de maneiras muito diferentes. Na maioria dos casos, as práticas contábeis de um país giram em torno das necessidades de seu governo. Dois países não são executados exatamente da mesma maneira e, portanto, cada país tem um conjunto especial de regras.
Atualmente, dois dos grupos mais populares que emitem padrões contábeis são o Fair Accounting Standards Board (FASB) e o International Accounting Standards Board (IASB). O FASB é o conselho que define os padrões para os princípios contábeis geralmente aceitáveis dos Estados Unidos (GAAP). A maioria dos países desenvolvidos possui um conjunto de GAAP e, dentro dessas regras e diretrizes, estão os padrões de auditoria. O conjunto de diretrizes do IASB é intitulado International Financial Reporting Standards (IFRS).
Além dos padrões básicos de auditoria que podem ser encontrados nos PCGA de um país, dois grupos divulgaram padrões mais específicos. O Instituto Americano de Contadores Públicos Certificados (AICPA) criou uma diretriz de dez pontos para os Padrões de Auditoria Geralmente Aceitos (GAAS). Essa estrutura inclui seções para padrões gerais, padrões de trabalho de campo e padrões de relatórios. A Federação Internacional de Contabilistas (IFAC) hospeda um grupo chamado Conselho Internacional de Padrões de Auditoria e Garantia (IAASB), que desenvolveu seus próprios padrões internacionais de auditoria (ISA). Uma lista desses padrões pode ser vista no site da IFAC.
No total, esses grupos podem parecer muito para acompanhar. Na realidade, existem muitos outros grupos que emitem padrões de auditoria, e é difícil conhecer completamente todas as regras. É importante que os investidores internacionais saibam que tipo de padrão cada país possui. Muitos defensores do comércio global acham que o grande volume de padrões de auditoria faz com que os potenciais investidores evitem entrar no mercado global. Muitas agências governamentais e conselhos financeiros concordam e começaram uma convergência de seus padrões de contabilidade e auditoria.
O FASB e o IASB têm trabalhado para convergir o US GAAP e o IFRS em um conjunto padrão de regras que podem ser usadas por empresas em todo o mundo. O resultado final dessa convergência é que uma empresa com negócios internacionais prepara dois conjuntos de relatórios financeiros: um de acordo com as diretrizes convergentes e outro de acordo com os GAAP de seu país de origem. A auditoria é realizada da mesma maneira, com cada conjunto de demonstrações financeiras sendo auditadas usando os padrões do grupo específico para o qual foi preparado.