O que são pagamentos de equalização?

Os pagamentos de equalização referem-se aos valores que um governo federal transfere para um governo de nível inferior, para que o padrão de vida naquele local possa ser comparável ao padrão de vida nos locais vizinhos. Canadá, Austrália e Alemanha são exemplos de países que estabeleceram programas de equalização. Cada governo federal pode estruturar seu programa de maneira diferente, mas geralmente os princípios são semelhantes.

O Departamento de Finanças do Canadá diz que seus pagamentos de equalização abordam as disparidades fiscais entre as províncias. As disparidades fiscais são diferenças de receita. Quando uma província tem substancialmente mais dinheiro do que outra, é improvável que a qualidade dos serviços públicos possa ser igual em ambos os locais, a menos que as pessoas nos locais pobres sejam pesadamente tributadas. Os sistemas de pagamento de equalização são estabelecidos com o objetivo de ajudar a garantir um padrão consistente de serviços públicos em um país, sem sobrecarregar seus cidadãos com os custos.

Capacidade fiscal é um termo usado para se referir à capacidade de gerar receita. Isso geralmente é considerado antes que um governo federal faça esses pagamentos. Se houver cinco estados em um país, por exemplo, e três deles tiverem uma capacidade fiscal semelhante, enquanto os dois estados restantes tiverem uma capacidade fiscal 20% menor, o governo federal poderá decidir emitir pagamentos de equalização pela disparidade de 20% aos dois estados de baixa receita, para oferecer a eles a oportunidade de oferecer um padrão de vida igual aos três estados de alta receita.

Em muitos casos, quando um governo federal dá dinheiro, existem inúmeras condições. O destinatário pode ser obrigado a usar o dinheiro para uma determinada finalidade. O destinatário pode correr o risco de perder fundos futuros ou arriscar uma demanda por reembolso se certas coisas não forem feitas. No entanto, pagamentos de equalização são emitidos para benefício público. Como tal, esses fundos são geralmente incondicionais. Isso significa que o governo federal não ditará como eles são usados ​​e não os reterá como penalidade por nenhuma das ações do receptor.

Em muitos casos, os pagamentos de equalização não são definidos permanentemente. Fazer isso derrotaria os esforços de manter um padrão igual. Esses fundos geralmente variam de acordo com a necessidade. Se um estado de baixa receita se tornar um estado de alta receita, é provável que os pagamentos sejam descontinuados. Se o custo de vida aumentar ou os estados de alta receita se tornarem drasticamente mais ricos, é provável que os pagamentos da equalização aumentem.