O que são ações preferenciais?
Ações preferenciais é um nome dado a uma categoria especial de ações com características que a diferenciam das ações gerais ou "ordinárias" da mesma empresa. Isso pode incluir vantagens como ser o primeiro na fila para receber pagamentos de dividendos ou ter prioridade sobre reivindicações se a empresa entrar em liquidação. Existem algumas desvantagens, principalmente porque as ações preferenciais não costumam ter direito a voto.
As características precisas das ações preferenciais variam de empresa para empresa. O mais comum é que qualquer pessoa que detenha ações preferenciais será mais elevada na hierarquia se uma empresa for liquidada e seus ativos divididos entre credores. Dependendo das regras das ações, os detentores de ações preferenciais receberão de volta o valor investido ou o valor de mercado de suas ações quando a empresa foi liquidada. Enquanto houver dinheiro suficiente na empresa, esses detentores receberão esse valor de volta como um valor fixo. Os detentores de ações ordinárias terão que esperar na fila com outros credores e, em geral, receberão apenas uma parte do dinheiro "devido".
Outra característica das ações preferenciais é que os detentores normalmente recebem um dividendo fixo. Esse dividendo é pago antes do pagamento de dividendos aos detentores de ações ordinárias. Os pagamentos a ações ordinárias serão determinados anualmente e geralmente dependem do desempenho e das reservas de caixa da empresa.
Normalmente, não há garantia de que os detentores de ações preferenciais receberão um pagamento de dividendos. Se o fizerem, deve ser pago à taxa acordada. Esse pagamento deve ser feito antes de qualquer pagamento de dividendos a outros acionistas. O resultado disso é que é impossível para uma empresa fazer um pagamento de dividendos aos acionistas ordinários sem fazer um aos acionistas preferenciais.
Se uma ação preferencial for classificada como cumulativa, sempre que a empresa optar por não efetuar o pagamento de dividendos, será transferido o valor que ela teria pago aos acionistas preferenciais. Por exemplo, se a empresa não efetuar nenhum pagamento de dividendos por dois anos, no terceiro ano deverá pagar aos detentores de ações preferenciais três anos em dividendos antes de poder pagar qualquer coisa aos detentores de ações ordinárias. A alternativa para isso é conhecida como não cumulativa. Nessa situação, se uma empresa não pagar dividendos em um ano, os detentores das ações preferenciais nunca receberão dividendos naquele ano.