Quais são os diferentes tipos de investimentos em energia?
Existem muitos tipos diferentes de investimentos em energia. Existem combustíveis fósseis como petróleo e carvão, fontes de energia renováveis, como energia solar e biocombustíveis, energia nuclear, além de empresas que encontram maneiras de aumentar a eficiência energética e economizar recursos. Existe um consenso crescente entre cidadãos, políticos e especialistas em energia que os Estados Unidos devem reduzir sua dependência do petróleo estrangeiro, pois enfrenta crescentes demandas de energia. Também trouxe novo interesse e atenção aos investimentos em energia que são uma alternativa aos combustíveis fósseis. Construir novas usinas nucleares está em discussão, embora isso permaneça controverso, e o plano de estímulo econômico do governo Obama inclui financiamento para REPesquisa e desenvolvimento de fontes de energia alternativas, como energia solar e eólica e biocombustíveis.
Investir em petróleo tornou muitas pessoas extremamente ricas. Grandes empresas multinacionais de petróleo continuam a obter lucros recordes, embora a produção de petróleo esteja altamente sujeita a condições políticas em todo o mundo. Muitas empresas de petróleo que operam em países mais pobres tiveram suas práticas trabalhistas e operacionais questionadas pelo trabalho, direitos humanos e organizações ambientais. À medida que as reservas mundiais diminuem, estão sendo realizadas novas formas de extração de petróleo que fornecem novas formas de investimentos em energia, como nas areias-carvão do Canadá.
Carvão e gás natural são outros investimentos em energia tradicional em combustíveis fósseis. Os Estados Unidos continuam a produzir uma parcela significativa de sua eletricidade com carvão e possui vastas reservas de carvão. O carvão é criticado por produzir polutio aéreoN e gases de efeito estufa, e algumas empresas estão tentando desenvolver tecnologias de carvão "mais limpas". O gás natural é considerado uma fonte de energia "mais limpa" que consiste principalmente de gás metano, embora deva passar por um processamento considerável. Os Estados Unidos são ricos em campos de gás natural.
A energia nuclear é um investimento controverso de energia. Ele tem o potencial de produzir grandes quantidades de eletricidade sem a poluição e os gases de efeito estufa associados a fontes de energia de combustível fóssil. Os críticos contrariam que a indústria nuclear não descobriu como descartar responsabilidade dos resíduos tóxicos gerados por reações nucleares e apontar para as conseqüências desastrosas dos contratempos em usinas nucleares, como o desastre de Chernobyl na antiga União Soviética.
Investimentos de energia alternativa e renovável, como biocombustíveis, energia eólica, energia solar e geotérmica, estão atualmente recebendo muita atenção e são indústrias em crescimento. Grandes e pequenas empresas estão envolvidas na produção, pesquisae desenvolvendo energia alternativa e renovável, de pequenas empresas locais a empresas multinacionais de energia. Embora muitas dessas tecnologias estejam sendo desenvolvidas ou expandindo a produção, é provável que elas se tornem fontes de energia cada vez mais valiosas no futuro.