O que é um ponto de base?

Um ponto base é um centésimo de um ponto percentual, ou 0,01%. É usado para discutir pequenas flutuações nos índices de ações, taxas de juros e rendimentos de anuidades fixas. Muitos analistas financeiros trabalham com pontos de base, e você também pode ouvi-los em noticiários sobre questões financeiras. Ao entender o que exatamente é um ponto base, você pode compreender mais facilmente discussões que, de outra forma, poderiam parecer inteiramente misteriosas.

Existem várias vantagens em se referir a alterações nos pontos de base, em vez de porcentagens. A primeira é que os pontos base são absolutos e claros. Por exemplo, alguém poderia dizer igualmente corretamente que as taxas de juros subiram 20%, de 5% para 6%, ou que as taxas de juros subiram 1%, de 5% para 6%. Isso pode ficar um pouco confuso, mas é muito mais simples quando pontos de base são usados, porque se pode dizer que as taxas de juros subiram 100 pontos de base, fornecendo clareza instantânea. Pontos de base também podem ser usados ​​para discutir incrementos muito pequenos de mudança sem ter que se virar com números desafiadores. Um aumento de juros de 0,38%, por exemplo, talvez seja melhor entendido como 38 pontos base.

Embora a diferença de algo como 20 pontos base possa parecer pequena, ela pode refletir uma mudança radical quando há muito dinheiro envolvido. Pequenas diferenças nas taxas de juros podem se traduzir em enormes ganhos ou perdas para os investidores, e é importante que os consumidores médios prestem atenção a eles também. Quando você planeja economizar em algo como uma conta poupança, procure boas taxas de juros, pois uma diferença de 50 pontos-base, por exemplo, pode representar muito dinheiro a longo prazo. A energia que os consumidores gastam na busca de boas taxas de juros acabará por pagar.

Ao ouvir qualquer discussão que envolva pontos de base, lembre-se de que um ponto de base é igual a 0,01% e 100 pontos de base são iguais a 1%. Isso pode ajudá-lo a visualizar declarações como "o Fed elevou as taxas de juros em 25 pontos base para 3,25%". Como você sabe que 25 pontos base são iguais a 0,25%, você sabe que a taxa de juros anterior era de 3%. Você também pode ouvir um ponto de referência conhecido como permíria. Esse uso é um tanto incomum, mas é útil estar preparado.

Alguns consumidores podem receber informações sobre juros de empréstimos e linhas de crédito em pontos-base. Uma empresa de cartão de crédito, por exemplo, pode informar seus clientes que pagamentos em atraso resultarão em um aumento na taxa de juros de 250 pontos base. Isso pode ser usado como uma tática para confundir os consumidores que não são informados sobre a terminologia financeira e, se você for sábio quanto ao significado de um ponto base, poderá economizar algum dinheiro.