O que é um mercado em baixa?

Quando os mercados financeiros experimentam uma queda generalizada e substancial, as condições econômicas prevalecentes são chamadas de “mercado em baixa”. Um mercado em baixa é o oposto de um mercado em alta, um mercado que está subindo rapidamente em valor. Quando os mercados ficam pessimistas, os resultados para os investidores e o público em geral podem ser estressantes. Se um mercado em baixa persistir, é possível entrar em depressão econômica. Os mercados em alta, por outro lado, tendem a gerar otimismo generalizado e lucros, com investidores esperando que o mercado não se torne uma bolha.

As pessoas distinguem mercados em baixa com indicadores diferentes. Como regra geral, um verdadeiro mercado em baixa é acompanhado por um pessimismo sério entre os investidores. Os investidores se tornam conservadores, acumulando suas carteiras e fazendo investimentos cautelosos. Isso reduz ainda mais o mercado, levando a um declínio de até 20%. Um mercado em baixa também afeta vários mercados; nos Estados Unidos, por exemplo, os índices NASDAQ e S&P começarão a cair. Um declínio em um mercado sozinho não é um mercado em baixa, embora possa marcar o início de um.

Durante um mercado em baixa, as pessoas tendem a vender suas ações, na esperança de obter lucro enquanto podem. Isso pode desencadear uma depressão, com vendas em massa gerando pânico geral. Alguns investidores também se envolvem em vendas a descoberto, um processo de investimento potencialmente arriscado, no qual vendem ações emprestadas na esperança de recomprá-las posteriormente a preços bastante reduzidos, mantendo a diferença de preço. Isso pode ser perigoso se o mercado não for conforme o previsto.

É importante distinguir um mercado em baixa de uma correção. Uma correção ocorre quando os preços inflados das ações caem para um nível mais natural. É uma queda a mais curto prazo nos valores de ações e de segurança e, embora possa ser difícil continuar, não é caracterizada por pessimismo em massa e frustração com a desaceleração do mercado. Durante uma correção, investidores experientes podem comprar boas ações a preços mais baixos, potencialmente gerando lucro quando o mercado surgir da correção.

Várias coisas podem desencadear um mercado em baixa. Normalmente, a desaceleração do mercado será acompanhada por uma recessão geral, caracterizada pelo alto desemprego e aumento da inflação. Além disso, índices importantes, como valores de moradia, tendem a cair rapidamente. Nos Estados Unidos, um dos mercados em baixa mais conhecidos foi na década de 1930, durante a Grande Depressão. Outro mercado em baixa surgiu em meados da década de 1970, resultado da economia da estagflação.