O que é um ativo atual?
O ativo circulante, em um balanço contábil, representa o valor total de todos os ativos que podem ser convertidos em dinheiro. Existem cinco tipos principais de ativos circulantes: caixa, investimentos de curto prazo, contas a receber, estoques e despesas pré-pagas. Normalmente, tudo isso pode ser facilmente convertido em dinheiro.
Caixa ou equivalentes de caixa são os ativos correntes mais líquidos. O dinheiro que pode ser sacado de uma conta bancária normal ou de uma conta do mercado monetário é qualificado como dinheiro. Os ativos que podem ser rapidamente convertidos em dinheiro, como letras do tesouro e alguns títulos municipais de curto prazo, são equivalentes a dinheiro. Dois critérios gerais para determinar se um ativo circulante é equivalente a caixa é se ele vence em menos de três meses e se pode ser convertido rapidamente.
Investimentos de curto prazo com prazo de vencimento superior a três meses e inferior a um ano também são considerados ativos circulantes. Se uma empresa tiver mais dinheiro disponível do que precisa no futuro próximo, poderá investir parte de seu dinheiro em títulos de curto prazo. Esses fundos podem ser liquidados, mas é preciso mais esforço do que retirar dinheiro. O dinheiro da empresa está trabalhando para isso e aumentando a receita geral.
As contas a receber são um passo adiante removidas do caixa em termos de liquidez. Depois que uma empresa entrega seu produto ou serviço, o cliente deve dinheiro à empresa. Até que esse valor seja pago, é considerado um recebimento. Nem todos os clientes pagarão pelo serviço ou produto que receberem; dos clientes que pagam, nem todos o fazem em tempo hábil. Se as contas a receber de uma empresa estão crescendo mais rapidamente do que suas receitas, ela não foi paga por muitos de seus bens ou serviços.
O estoque também é visto como um ativo atual. Quaisquer itens ou serviços que já foram concluídos, mas ainda não foram vendidos, são considerados inventário. As empresas que vendem bens físicos costumam realizar um inventário. Menos líquido do que os três primeiros ativos atuais, o estoque amarra dinheiro - os itens precisam ser vendidos para adicionar dinheiro à receita da empresa. As empresas que prestam serviços não possuem estoque.
Uma despesa pré-paga é considerada um ativo circulante porque reduz o valor da despesa futura. Geralmente, uma empresa pode pagar antecipadamente por serviços de publicidade. Também pode optar por comprar mais suprimentos do que o necessário no momento. Estes são exemplos de despesas pré-pagas. Embora esses ativos não sejam realmente líquidos, eles reduzem as despesas futuras - menos despesas no futuro podem igualar os resultados finais da receita.