O que é uma auditoria financeira?

Uma auditoria financeira consiste em uma revisão das demonstrações financeiras de uma pessoa ou instituição, para determinar sua precisão. Nos Estados Unidos, a palavra "auditoria" refere-se coloquialmente a uma auditoria fiscal realizada pelo Internal Revenue Service (IRS). Os contribuintes costumam fazer grandes esforços para evitar serem submetidos a esse tipo de auditoria, mas uma auditoria financeira no mundo dos negócios é um processo normal no decorrer das operações ano a ano.

Empresas, igrejas e governos são algumas das instituições que passam por auditorias financeiras. Em uma auditoria financeira típica, um contador público certificado (CPA) analisa e inspeciona os registros da instituição de seus procedimentos contábeis. Isso é importante, principalmente para empresas de capital aberto, porque estabelece a credibilidade da posição financeira da empresa, conforme relatado por seus líderes.

O objetivo de uma auditoria financeira é corrigir e eliminar o que é conhecido como distorção relevante. Essas são informações incorretas ou ausentes, que por si só são grandes o suficiente para importar, no sentido de que podem alterar significativamente a percepção externa da condição financeira da instituição. Quando há menos de cinco por cento de risco de que distorções relevantes permaneçam nos registros contábeis, a auditoria financeira cumpriu sua tarefa e os registros são divulgados a todas as partes interessadas.

A maioria das grandes empresas de capital aberto do mundo é auditada por uma das quatro empresas de contabilidade, conhecidas como as "Grandes Quatro". Essas empresas realizam auditorias financeiras, além de outras tarefas contábeis comuns, como a preparação de declarações fiscais, entre outras. Existem várias outras empresas de contabilidade que também prestam serviços de auditoria.

Ao realizar uma auditoria financeira, um dos possíveis obstáculos enfrentados pela empresa de auditoria é a necessidade de equilibrar incentivos conflitantes. Especificamente, a empresa deve auditar correta e escrupulosamente os registros de seu cliente, mantendo um relacionamento comercial confortável com o cliente. Se a empresa de auditoria encontrar muitas discrepâncias e tornar o processo de auditoria estressante para o cliente, ele poderá ser motivado a procurar outros serviços de auditoria na próxima vez. A empresa de contabilidade pode enfrentar o incentivo, nessas situações, a ser menos do que estritamente honesto na auditoria, o que pode levar a uma experiência mais agradável para o cliente, que trará negócios de retorno à empresa. Esses problemas devem ser levados em consideração como parte do já complexo processo de auditoria.