O que é um imposto sobre o valor da terra?
Um imposto sobre o valor da terra é um tipo de imposto sobre imóveis ad valorem. Somente a própria terra é tributada; quaisquer edifícios ou melhorias no terreno são excluídos do cálculo do imposto. Isso contrasta com muitas outras formas de imposto predial.
Adam Smith, economista britânico do século 18, defendeu um imposto sobre o valor da terra em seu trabalho, A riqueza das nações . Nos Estados Unidos, o ativista mais conhecido por um imposto sobre o valor da terra foi Henry George, um reformador do século XIX. George acreditava que a tributação do valor da terra eliminaria a necessidade de outros impostos.
Os proponentes de um imposto sobre o valor da terra apresentaram vários argumentos a seu favor. Um argumento é que ele incentiva melhorias nas estruturas localizadas no terreno. Normalmente, essas melhorias seriam tributadas, o que desencoraja o proprietário da terra de fazer melhorias de alta qualidade. Outro argumento é que um imposto sobre o valor da terra diminui a especulação na terra e impede os investidores de tirar grandes quantidades de terra do mercado. Alguns especialistas acreditam que essa especulação aumenta o preço da terra e incentiva a expansão suburbana.
Um terceiro argumento a favor de um imposto sobre o valor da terra é o seu efeito nos preços dos imóveis e da habitação. Os defensores argumentam que formas alternativas de tributação da propriedade tornam mais difícil a construção de moradias populares. Eles também acreditam que um imposto sobre o valor da terra impediria a formação de bolhas imobiliárias, o que teria vários efeitos positivos. Um efeito envolveria a preservação da terra agrícola, tornando-a mais atraente para a construção nas cidades - atualmente, uma grande quantidade de terra produtiva foi perdida na construção de casas suburbanas. Outro efeito positivo envolveria direcionar o capital do setor imobiliário para setores mais produtivos da economia.
Os opositores à tributação do valor da terra acreditam que não é possível obter receita tributária suficiente tributando apenas a terra sem elevar o imposto sobre o valor da terra a taxas inaceitavelmente altas. Eles argumentam que outras formas de tributação também devem ser usadas, o que dilui os benefícios do imposto sobre o valor da terra. Se um imposto sobre o valor da terra for instituído incorretamente, poderá causar uma queda nos valores da propriedade, o que pode prejudicar a economia.
Várias cidades e países instituíram alguma forma de imposto sobre o valor da terra. Harrisburg, Pensilvânia, nos EUA, ajudou a reviver sua área central através de um imposto sobre o valor da terra modificado. A cidade australiana de Sydney também usa a tributação do valor da terra.