O que é uma empresa mútua?
Uma empresa em comum é uma organização, geralmente um provedor de seguros, pertencente a seus membros. Esse fato o diferencia de uma empresa pública e de cooperativas. A mutualização de uma organização, em muitos casos, fornece a seus membros uma organização mais estável, que freqüentemente compartilha seus lucros com seus membros, mas geralmente pode ter problemas de fluxo de caixa e sofrer estagnação.
Uma empresa mútua existe para uma finalidade diferente da maioria dos outros modelos de negócios. O objetivo principal desta empresa é gerar receita apenas de seus membros, a fim de financiar despesas operacionais e prestar serviços a esses membros. Isso é diferente de uma empresa pública que é negociada na bolsa de valores ou mesmo de muitas empresas privadas que têm o objetivo explícito de obter o máximo de lucro possível. Também difere de uma cooperativa porque não compartilha seus lucros com partes interessadas individuais e apenas em casos raros envia dividendos aos seus membros.
O modelo de empresa mútua geralmente está associado ao negócio de seguros de vida. Um exemplo disso seria um provedor de seguros que cobra a um membro uma taxa anual de cobertura. A empresa terá milhares de outros membros também pagando taxas anuais pela cobertura e outros serviços. Com esse dinheiro, a empresa mútua pagará sua equipe, pagará apólices de seguro de vida dos membros que morrem e pagam todas as despesas operacionais. Todo o dinheiro que sobra é devolvido diretamente para a empresa e nenhum dinheiro de fontes externas é trazido.
Uma empresa em comum oferece a seus membros algumas vantagens que organizações maiores, públicas ou cooperativas não podem oferecer. A estabilidade é de longe a maior vantagem e, devido à sua auto-suficiência, essas organizações não aumentam os prêmios para os membros com tanta frequência ou tentam grandes expansões para aumentar a receita. Outro aspecto atraente desse modelo é que os segurados sentem uma sensação de propriedade, porque a maioria das empresas em comum mantém os membros atualizados sobre todas as ações. Em muitos casos, eles aceitam sugestões e até permitem que os membros votem nas decisões da organização.
Uma empresa em comum também tem desvantagens em comparação com outros modelos de negócios. Uma dessas desvantagens é a estagnação. Isso significa que as empresas mútuas não são tão fluidas quanto as grandes empresas públicas e não podem abrir filiais e oferecer serviços para tantas áreas quanto seus concorrentes. Outro problema que muitas empresas mútuas têm é a falta de financiamento, porque pode haver momentos em que as contribuições dos membros não são suficientes para cobrir todas as despesas da empresa.