O que é um custo de pesquisa?

Um custo de pesquisa é um custo associado à aquisição de informações sobre um produto. Isso pode ser um custo literal no sentido de dinheiro que deve ser pago para encontrar informações, mas também pode ser um custo, como tempo ou energia gastos na pesquisa. Quanto menor o custo de pesquisa, mais fácil é para o consumidor obter informações sobre o produto. Isso desempenha um papel na tomada de decisão do consumidor.

Em um exemplo simples de como o custo da pesquisa funciona, quando as pessoas vão ao supermercado comprar xampu, elas são confrontadas com uma variedade de produtos no corredor de tratamento corporal. O consumidor tem vários shampoos disponíveis para comparação imediata, permitindo que o consumidor observe facilmente as diferenças de qualidade, ingredientes e preço. O custo de pesquisa para o xampu é baixo, porque todas as informações estão em um local conveniente. Como nenhum custo extra precisa ser gasto na comparação de produtos, o consumidor tende a gravitar em direção a produtos menos caros da classe de produto em que está interessado, como xampus sem perfume ou xampus anti-caspa.

Por outro lado, quando alguém vai ao mercado de produtos agrícolas, os produtos estão espalhados por uma ampla área e pode haver preocupações de que uma determinada barraca se esgote. Isso aumenta o custo de pesquisa porque o consumidor precisa gastar mais tempo procurando produtos. Da mesma forma, se um consumidor precisar dirigir para locais diferentes para comparar preços de produtos, isso também aumentará o custo de pesquisa.

Quando os consumidores tomam decisões de compra, o custo da pesquisa pode desempenhar um papel fundamental. Como custo de transação associado, ele pode aumentar ou diminuir o preço geral de um produto. Também pode se tornar o que é conhecido como barreira de troca, o que significa que representa um obstáculo à troca de produtos ou fornecedores. Se for um aborrecimento obter informações de preços sobre planos de telefone celular, por exemplo, um consumidor pode seguir um plano existente em vez de incorrer em custos de pesquisa para um plano diferente. As empresas podem tirar proveito disso anunciando suas tarifas para reduzir os custos de pesquisa para os consumidores e incentivar a troca.

A Internet se tornou um excelente nivelador quando se trata de custos de pesquisa. Os consumidores podem facilmente pesquisar produtos na Internet para obter informações sobre eles, com alguns sites fornecendo ferramentas de comparação de produtos que permitem que as pessoas selecionem um grupo de produtos para examinar lado a lado. Quando os custos de pesquisa são baixos, os custos do produto tendem a ser semelhantes em diferentes comerciantes, porque os comerciantes sabem que os consumidores irão procurar a pessoa que oferece o menor preço.