O que é um imposto sobre a riqueza?
Um imposto sobre a riqueza é um imposto cobrado sobre a riqueza mantida por uma pessoa ou entidade. A taxa de imposto é tipicamente uma porcentagem do patrimônio líquido calculado do contribuinte, mas pode variar dependendo do patrimônio líquido total e das leis específicas do país tributador. Vários países usam essa forma de tributação para arrecadar fundos para o governo, embora certamente existam argumentos a favor e contra essa abordagem.
Patrimônio líquido
A maioria dos impostos sobre a fortuna em todo o mundo é baseada no patrimônio líquido, que geralmente é encontrado pela soma dos ativos do contribuinte e pela subtração de dívidas, como empréstimos e hipotecas. Os ativos incluem depósitos em dinheiro, propriedades imobiliárias, investimentos, fundos fiduciários e ações em negócios. Como os impostos sobre a riqueza significam que os contribuintes mais ricos de uma nação precisam pagar uma quantia proporcionalmente mais alta em impostos do que seus pares mais pobres, é considerado um tipo de imposto progressivo.
Variações
Em algumas áreas do mundo, é possível encontrar uma mistura de riqueza e imposto de renda. Nos Estados Unidos, por exemplo, os contribuintes pagam imposto de renda em vez de imposto federal sobre a riqueza; no entanto, eles também podem estar sujeitos a outros tipos de tributação, como impostos sobre a propriedade, que são impostos sobre o valor dos imóveis, um tipo de riqueza. Como mostram as receitas do imposto sobre a propriedade em muitas áreas, um imposto sobre a riqueza pode ser uma maneira muito eficaz de arrecadar dinheiro, pois as pessoas que detêm investimentos imobiliários valiosos podem pagar impostos sobre a propriedade anualmente.
Vantagens
Alguns economistas sugeriram que há vantagens definidas nos impostos sobre a riqueza. Essas vantagens geralmente estão relacionadas às diferenças entre renda e riqueza. Embora quase todas as pessoas obtenham algum tipo de renda, a maior parte da riqueza real de um país é frequentemente mantida por uma fração relativamente pequena da população. O imposto de renda, que se baseia na quantidade de renda que alguém obtém em um ano, às vezes é fortemente criticado por atingir mais as classes média e baixa porque depende mais dessa renda. Indivíduos de alta riqueza, no entanto, obtêm proporcionalmente menos renda e, portanto, tendem a pagar menos impostos. Ao tributar a riqueza, maior parte da carga tributária seria destinada àqueles que têm um patrimônio líquido geral mais alto.
A riqueza e o poder da associação tendem a se concentrar nas mãos de uma elite muito pequena, argumentam esses críticos. Para algumas nações, essa concentração de poder pode ser vista como uma ameaça à democracia. Focar a cobrança de impostos nesse pequeno grupo com mais riqueza poderia criar mais igualdade, reduzindo a quantidade de riqueza concentrada em tão poucas mãos, e ao mesmo tempo levantando grandes quantias de dinheiro para o governo.
Desvantagens
Os críticos do imposto sobre a riqueza sugerem que definir exatamente qual é o patrimônio líquido de um contribuinte pode ser muito difícil. Ativos como empresas de capital fechado e imóveis são difíceis de avaliar em muitos casos e nem sempre podem ser avaliados da mesma maneira por diferentes avaliadores. O cálculo de um imposto sobre a riqueza também geralmente requer um trabalho administrativo mais complicado e, portanto, custa mais para gerenciar.
Os impostos sobre a riqueza também podem ser vistos como multas aplicadas aos ricos e podem agir como um desincentivo para acumular riqueza e investir ou economizar com sabedoria. Um imposto de renda apenas tributa a riqueza de uma pessoa uma vez - quando é ganho - enquanto um imposto sobre a riqueza, argumenta-se, tributa o mesmo valor a cada ano fiscal. Alguns sugerem que um imposto sobre a riqueza incentiva a fuga de capitais de uma nação, pois os indivíduos ricos têm um forte incentivo para mover seus ativos para lugares sem imposto sobre a riqueza.