O que é ética contábil?

A ética contábil é um campo da ética profissional que se refere especificamente à contabilidade. Quer os contadores trabalhem em práticas públicas ou privadas, espera-se que eles sigam os padrões éticos projetados para garantir que os contadores se comportem de maneira ética e consistente. Em algumas regiões, para ser certificado como contador, é preciso indicar concordância em cumprir um código ético, e as pessoas podem ser despojadas de sua certificação se não cumprirem os códigos éticos. Para a maioria das organizações profissionais de contadores, para serem membros, as pessoas devem concordar e manter os padrões éticos, e serão removidas da organização se não o fizerem.

As primeiras discussões documentadas sobre ética contábil parecem ocorrer até os anos 1400, e muitas das questões éticas relacionadas à contabilidade continuam as mesmas, mesmo que o mundo financeiro de hoje seja inimaginável para um contador do século XV. Uma das questões-chave da ética contábil é que o mau comportamento ético da parte de um contador não apenas prejudica o cliente, como também a sociedade. Se, por exemplo, um contador conspirar para falsificar as demonstrações contábeis, isso prejudica os investidores de uma empresa, os contribuintes que podem ser apanhados em resgates do governo ou em esforços regulatórios pertinentes à empresa e aos trabalhadores da empresa.

Os contadores devem usar a devida diligência em seu trabalho, confirmando que os registros com os quais trabalham são precisos e são apresentados de maneira justa. Eles também devem evitar conflitos de interesse que possam comprometer seu trabalho, evitar atividades ilegais e denunciar suspeitas de atividades ilegais por parte dos clientes. Também é esperado que os contadores se comportem de maneira responsável em relação a seus clientes, cobrando-os com precisão, divulgando totalmente as informações, protegendo seus documentos financeiros e assim por diante.

As escolas de contabilidade geralmente dedicam tempo na sala de aula para o ensino de ética contábil, esperando que os alunos concluam cursos de ética, que incluem redação sobre ética, bem como a conclusão de outras tarefas. Esses cursos promovem altos padrões éticos, familiarizam os alunos com as expectativas encontradas nos códigos de ética contábil e conscientizam os alunos das consequências de não cumprirem os padrões éticos.

Várias crises financeiras em todo o mundo mostraram que a ética contábil não é suficiente para impedir que os contadores se comportem de maneira antiética. Alguns contadores e organizações contábeis ultrapassaram claramente as linhas éticas por dinheiro, prestígio e outras razões.