O que é moeda alternativa?
Moeda alternativa refere-se a qualquer tipo de moeda usado por um grupo de pessoas diferente do padrão nacional ou internacional. É frequentemente usado pelos governos locais ou por grupos de pessoas como forma de estimular uma economia moribunda. Uma das formas mais comuns de moeda alternativa é o crédito mútuo, no qual duas pessoas usam um sistema de crédito independente de um banco ou outra instituição financeira. O uso dessa moeda geralmente é limitado, porque só seria aceito no local de origem.
No mundo moderno, as pessoas usam moedas, como o dólar nos Estados Unidos ou o euro na Europa, para estabelecer um padrão para facilitar o processo pelo qual os produtos são comprados e vendidos. Antes de tais sistemas monetários serem criados, as pessoas usavam sistemas simples de troca para negociar entre si. Esse tipo de sistema de negociação simples pode ser citado como o precursor de todas as iniciativas de moeda alternativa que surgem no mundo moderno.
O uso de moeda alternativa geralmente coincide com uma economia que está enfrentando dificuldades. Por exemplo, uma cidade com uma grande porcentagem de sua população desempregada pode criar um sistema pelo qual as horas passadas ajudando na cidade realizando tarefas domésticas possam ser depositadas e usadas para comprar itens localmente. Este é um exemplo de moeda baseada no tempo, que é uma das formas mais comuns de métodos alternativos usados por grupos locais.
Obviamente, a desvantagem de um sistema desse tipo é que não adianta aos cidadãos que tentam expandir seu uso fora dos limites da localidade que o criou. Normalmente, o uso de moeda alternativa diminui à medida que a economia melhora, pois as pessoas dentro de uma cidade ou município podem adquirir a moeda usada em nível nacional. É importante observar que, na maioria dos casos, não há nada de ilegal em criar formas de moeda diferentes da norma, mas qualquer tentativa de repassar essa moeda como curso legal em um nível maior seria inútil.
Muitas empresas oferecem formas de moeda alternativa aos consumidores como forma de recompensar a lealdade. Por exemplo, uma lanchonete pode dar ao cliente um cartão que pode ser trocado sempre que um sanduíche é comprado para obter recompensas extras na loja. Este cartão se torna uma forma de moeda na loja. Um dos métodos alternativos mais óbvios de moeda é a prática das companhias aéreas que oferecem milhas de passageiro frequente para repetir clientes, pois essas milhas se tornam valiosas como uma maneira de ganhar voos mais baratos para os clientes.