O que é uma prática contábil?
Uma prática contábil é um conjunto específico de políticas para a maneira como as contas são organizadas. Em muitos países, existe uma prática contábil legalmente exigida para empresas públicas. Isso foi desenvolvido para facilitar a comparação dos balanços e contas de diferentes empresas pelos investidores.
À primeira vista, pode parecer que todos os conjuntos de contas seriam produzidos da mesma maneira que todos eles lidam com os mesmos fatores de receita e despesa. Na realidade, existem muitas variações potenciais, porque os ativos tendem a ser complexos. Em particular, os contadores geralmente precisam fazer suposições ou estimativas sobre o valor de um ativo mantido por uma empresa.
Os Estados Unidos têm regras conhecidas como princípios contábeis geralmente aceitos (GAAP). Eles estabelecem a prática contábil que normalmente deve ser seguida por qualquer empresa de capital aberto. Regras semelhantes se aplicam na maioria das principais economias de mercado. Muitas dessas regras são baseadas nas Normas Internacionais de Relato Financeiro, um conjunto de diretrizes para a prática contábil produzida por um comitê internacional.
O GAAP estabelece quatro princípios principais que as contas devem seguir. Primeiro, os ativos devem ser listados pelo preço pago por eles, em vez de uma estimativa do seu valor atual. Segundo, as contas devem listar o máximo de detalhes possível, sem tornar excessivo o custo da preparação. Terceiro, sempre que possível, cada item da despesa deve ser detalhado com as receitas específicas que ajudou a produzir. Finalmente, a receita deve ser listada quando é auferida, por exemplo, quando as mercadorias são vendidas, e não quando o dinheiro é realmente recebido.
Nas décadas de 1990 e 2000, o GAAP foi desenvolvido para permitir maior uso da marcação a mercado, também conhecida como contabilidade de valor justo. Isso envolve listar alguns ativos com base em seu valor atual, contrariamente ao princípio de listar o preço de compra. O principal benefício é que isso fornece uma melhor imagem do valor real do ativo. A principal desvantagem é que pode parecer mostrar que uma empresa obteve um grande lucro ou prejuízo que realmente não existe até que a empresa opte por vender o ativo ou seja forçada a fazê-lo.
Desde então, o GAAP foi revisado para impor regras mais rígidas ao uso da contabilidade de marcação a mercado. O objetivo era padronizar o processo pelo qual o preço de mercado atual era calculado. Isso ocorreu porque algumas firmas usaram premissas duvidosas que exageravam o valor dos ativos, levando a escândalos financeiros. A Enron era uma das empresas comumente associadas a esse tipo de comportamento.