O que é um centavo indiano?
Um centavo indiano refere-se a qualquer uma das moedas de um centavo que foram cunhadas nos Estados Unidos entre 1859 e 1909. Essas moedas têm a semelhança da cabeça da Estátua da Liberdade usando um cocar de penas. Como o cocar se assemelhava aos tradicionalmente usados nas culturas nativas americanas, a moeda ficou conhecida como centavo indiano ou centavo de cabeça indiano. James Barton Longacre é creditado com a criação do design da moeda, enquanto ele foi empregado como gravador na casa da moeda da Filadélfia. Cerca de 1,85 bilhão de centavos indianos foram cunhados ao longo de seus 50 anos de vida.
Apesar do grande número dessas moedas originalmente cunhadas, relativamente poucas sobrevivem. Por esse motivo, todos os centavos indianos valem pelo menos US $ 1 dólar (USD), desde que a data possa ser lida, bem como a marca da casa da moeda, se houver. Os valores das moedas, em geral, são baseados em uma combinação da raridade da amostra e sua condição. Obviamente, esse é o caso da maioria das coleções, mas as condições das moedas são medidas com base em uma escala padronizada, indicada por letras e números. Uma moeda em perfeitas condições, denominada MS-65, é a mais desejável, mas outras moedas em condições menos primitivas, como VG-8 ou G-4, ainda podem ser valiosas, como é o caso do centavo indiano.
O tipo mais valioso de centavo indiano é a questão de 1877. Qualquer que fosse o motivo na época, pouquíssimos centavos indianos de 1877 eram cunhados - menos de um milhão, na verdade. Essa escassez e o fato de pouquíssimos centavos de 1877 terem sido mantidos em boas condições dão à moeda o valor mais alto de qualquer centavo indiano. Um centavo de 1877 em condição Muito Bom ou VG-8 pode ser vendido por mais de US $ 400.
Nos primeiros cinco anos da série indiana de moedas de um centavo, as moedas foram compostas por 88% de cobre e 12% de níquel. É um fato pouco conhecido que essa moeda era realmente conhecida como "níquel" devido ao seu teor de níquel. Isso aconteceu antes da emissão da moeda de cinco centavos que conhecemos hoje como o níquel. Em 1864, a mistura de liga foi alterada para 95% de cobre, com os 5% restantes compostos de estanho e zinco. Isso reduziu efetivamente o peso da moeda em mais de um terço. Essa liga foi usada por muitos anos depois, mas também foi posteriormente abandonada em favor do zinco banhado em cobre em 1982.