O que é o merchandising automático?
O merchandising automático é o processo de venda de vários tipos de mercadorias usando máquinas de venda automática estrategicamente colocadas em locais convenientes para os consumidores. Também conhecida como venda automática, essa abordagem permite que os consumidores comprem os produtos sempre que quiserem, sem a necessidade de interagir com um vendedor ou balconista. Há vários benefícios nessa abordagem, incluindo o custo relativamente baixo da operação de um sistema ou rede de merchandising automático em comparação à operação de uma série de pontos de venda de tijolo e argamassa.
Vários tipos diferentes de produtos são vendidos por meio do merchandising automático. Bens como barras de chocolate, lanches salgados e vários tipos de bebidas engarrafadas e enlatadas são frequentemente vendidos dessa maneira. Em certas áreas, os produtos de tabaco também são frequentemente vendidos através de máquinas de venda automática. Em locais como lavanderias de motel ou mesmo lavanderias públicas com moedas, não é incomum produtos como caixas pequenas de detergentes e amaciantes estarem disponíveis para compra em uma máquina de venda automática. Até DVDs de filmes podem ser alugados e devolvidos por meio de máquinas de venda automática.
Ao longo dos anos, o processo de merchandising automático mudou como forma de acompanhar as inovações tecnológicas. Máquinas anteriores aceitariam apenas moedas, enquanto versões posteriores também aceitariam papel-moeda. Hoje, existem muitas máquinas de venda automática equipadas para processar pagamentos com cartão de crédito e débito em vez de dinheiro, uma medida que torna as máquinas convenientes mesmo para pessoas que preferem usar métodos de pagamento que não sejam dinheiro.
A localização estratégica das máquinas de venda automática destinadas a vender produtos específicos é um dos principais desafios de muitos serviços de merchandising automático. Os fabricantes de bebidas geralmente localizam máquinas fora dos supermercados, nas escolas e nas áreas de descanso e almoço reservadas aos funcionários de uma fábrica. A maioria dos hotéis e motéis possui uma área de venda automática que oferece aos hóspedes acesso fácil a uma variedade de refrigerantes, lanches doces e salgados e até mesmo itens básicos como pasta de dente, escova de dente e pente. Os jornais também costumam colocar máquinas de venda automática em shopping centers e shoppings, além de outras áreas que tendem a receber muito tráfego de pessoas.
Um dos maiores benefícios associados ao merchandising automático é a sobrecarga muito baixa para a manutenção de uma máquina. Em comparação com outras formas de varejo, essa abordagem é extremamente econômica, permitindo que o proprietário da máquina tenha um fluxo constante de lucros, assumindo que os produtos sejam demandados pelos consumidores, com preços competitivos e que as máquinas sejam colocadas em locais convenientes. Uma das principais despesas é providenciar o reabastecimento das máquinas de venda automática em tempo hábil, garantindo que as seleções sejam sempre novas e variadas o suficiente para atrair a atenção dos consumidores.