O que é indexação?

Indexação é o meio pelo qual o valor de um item financeiro, geralmente pagamentos de direitos ou impostos, está vinculado ao valor de outro, geralmente um índice de preços. Quando o valor vinculado aumenta ou diminui, o valor do pagamento é alterado automaticamente para refletir esse aumento ou queda. A indexação visa minimizar ou eliminar o impacto da inflação sobre quem recebe ou faz esses pagamentos.

Existe uma grande variedade de técnicas de indexação, mas todas envolvem a comparação de valores atuais com valores históricos. Em alguns casos, os valores atuais são comparados com os de anos atrás; em outros, a comparação é mês a mês, trimestre a trimestre, ano a ano ou o período atual com o período correspondente de um ano antes. Nos Estados Unidos, a medida de inflação mais usada é o Índice de Preços ao Consumidor (IPC), que é a mudança no valor de uma “cesta de mercado” média de bens e serviços universalmente necessários, incluindo itens de mercearia, moradia, transporte e assistência médica. O valor da cesta de mercado é comparado com valores anteriores e a taxa de variação é o valor real do índice.

Os pagamentos mais conhecidos sujeitos à indexação são os feitos para os aposentados. A lógica subjacente à indexação dos pagamentos de aposentadoria é que, como a inflação é quase inevitável, as aposentadorias perdem automaticamente seu poder de compra ao longo do tempo, porque não são elegíveis para os aumentos salariais disponíveis para trabalhadores ativos. Nos EUA, os pagamentos de benefícios da Seguridade Social aos aposentados estão sujeitos a um Ajuste de Custo de Vida (COLA) anual, para que os aposentados não sofram uma perda significativa do poder de compra de seus benefícios à inflação. Além disso, os escalões de imposto de renda americano são indexados para compensar o efeito da inflação, protegendo assim os contribuintes de um fenômeno conhecido como "escalada de escalada", que é o aumento da taxa de imposto de renda resultante do ganho de mais dinheiro, mesmo que o o poder de compra dessa renda adicional está em declínio. Ambos os ajustes de indexação são baseados na alteração do IPC, embora nenhum ajuste seja feito se a alteração for negativa.

A indexação pode ser uma questão controversa, pois influencia o valor dos impostos pagos pelos contribuintes individuais, os valores pagos pelo tesouro público e os valores recebidos pelos aposentados e outros. Quando os ajustes do Social Security COLA são anunciados nos EUA, por exemplo, os aposentados geralmente reclamam que o ajuste não é suficiente para atender aos efeitos da inflação e afirmam que o CPI é uma medida imprecisa da inflação.