Qual é o custo marginal?

Custo marginal é o custo incorrido para produzir mais uma unidade de um bem. Se uma empresa faz 101 coisas em vez de 100, por exemplo, o custo de produção do 101º item é o custo marginal. O custo marginal pode variar consideravelmente, e é uma das coisas que é equilibrada ao decidir o que produzir e quanto produzir. Muitas empresas buscam o equilíbrio, com o custo e os benefícios equilibrados, embora possa haver casos em que custos mais altos ou benefícios mais baixos são considerados aceitáveis, dadas as informações disponíveis.

Pode-se pensar que o custo de produção de mais um item permanece fixo, mas esse não é realmente o caso. O custo marginal tende a seguir uma curva. Ao produzir um número limitado de itens, o custo marginal geralmente é alto, enquanto a produção em números maiores causa uma queda no custo marginal. À medida que os números aumentam, no entanto, os custos marginais voltam a subir. Tomar decisões sobre produção envolve encontrar o ponto ideal onde os custos marginais se encaixam nos benefícios.

Uma maneira de pensar é imaginar uma empresa de construção que constrói casas. Se construir cinco casas por ano, o custo marginal será alto para construir uma sexta casa, enquanto que se construir 10 casas, o custo para construir uma 11ª casa poderá cair porque a empresa pode negociar preços mais baixos para matérias-primas e desenvolve uma sistema de construção eficiente. Quando o número sobe para 15, no entanto, os custos de administração começam a aumentar, aumentando o custo novamente quando a empresa vai construir uma 16ª casa.

O custo bruto de produção faz parte desse custo, que inclui itens como materiais, energia necessária para produzir o item, a fábrica na qual o item é produzido e assim por diante. Outras coisas que contribuem para o custo marginal incluem coisas como custos de administração e as limitações de tecnologia e recursos. Os custos marginais de uma empresa podem subir à medida que começam a ultrapassar esses limites. Da mesma forma, externalidades como o impacto ambiental do produto também podem ser computadas como parte do custo marginal.

Há alguns casos em que o custo marginal pode ficar bastante alto no interesse de receber benefícios aprimorados. O controle da poluição é um exemplo clássico. O custo das medidas básicas é geralmente baixo e considerado aceitável. Como essas medidas se esgotam e as pessoas precisam trabalhar mais para controlar a poluição, o custo começa a subir. Isso não é economicamente eficiente, mas é considerado um custo razoável no interesse de manter a poluição baixa, para que as pessoas e o meio ambiente permaneçam mais saudáveis.