O que é microcrédito?
O microcrédito é uma abordagem interessante para tentar incentivar a auto-suficiência e acabar com a pobreza, especialmente nos países em desenvolvimento. A idéia pode ter sido iniciada em Bangladesh e agora é popular. Essencialmente, quantias muito pequenas de dinheiro são emprestadas a pessoas geralmente muito pobres, que atualmente têm pouca maneira de pagar os empréstimos. Essas pessoas costumam ser chamadas de empreendedores iniciantes porque, com um pequeno empréstimo, podem iniciar um negócio bem-sucedido, pagar seu empréstimo eventualmente e aumentar seu status de renda dramaticamente.
Existem empresas com fins lucrativos que praticam microcrédito, mas muitas empresas não têm fins lucrativos. Uma certa quantia de juros é cobrada para manter a empresa funcionando, mas, além disso, os tipos sem fins lucrativos não esperam ganhar muito dinheiro em transações de empréstimos. Em vez disso, a maioria simplesmente espera ajudar pessoas que, de outra forma, seriam incapazes de obter um empréstimo, e essa ajuda, embora pequena e minuciosa, pode fazer grandes diferenças.
Embora a maioria das empresas de microcrédito opere em países em desenvolvimento, também existem microcrédito e microcrédito em locais como os EUA. O problema é que os montantes dos empréstimos podem precisar ser maiores em países com um custo de vida mais alto. Os credores que trabalham nos países mais pobres podem fazer com que uma quantia menor se estique muito mais longe.
Algumas empresas de microcrédito dependem de empréstimos de particulares. Uma dessas empresas é a Kiva. Os indivíduos podem emprestar dinheiro em incrementos de US $ 25 e escolher empresários do banco de dados da Kiva para financiar. O Kiva possui uma alta taxa de reembolso de seus empréstimos, mas os indivíduos têm um pequeno risco quando emprestam. No entanto, quando os montantes dos empréstimos são pequenos, as pessoas podem ver seus empréstimos como uma empresa de caridade e não se preocupam muito se o dinheiro não for reembolsado.
Parece haver preferência no microcrédito para emprestar dinheiro a mulheres. As mulheres podem iniciar pequenas empresas que as ajudem a aumentar sua renda e são frequentemente vistas como mais confiáveis quando se trata de pagar empréstimos. Nem todo mundo é capaz de pagar um microcrédito, e algumas pessoas acabam pedindo emprestado de mais de uma agência e, depois, usando empréstimos de uma agência para pagar empréstimos ou pagamentos de outra. Também pode haver alguns aspectos desagradáveis para esse empréstimo, especialmente quando os bancos que operam com lucro em áreas menos desenvolvidas o controlam. As pessoas podem ser ameaçadas se não pagarem empréstimos em tempo hábil, embora muitas organizações operem de maneira totalmente respeitável.
Alguns críticos do microcrédito dizem que há um problema inerente à privatização desses pequenos empréstimos a outros. Se os microempréstimos forem bem-sucedidos, isso poderá desencorajar os governos a desenvolver ou manter programas projetados para ajudar os muito pobres. Também existe preocupação com o modo como algumas agências de microcrédito operam, pois podem ter menos regulamentações do que qualquer programa de empréstimos governamentais e tendência a abusar do sistema ou daqueles que buscam empréstimos.