O que é o regulamento tarifário?
A regulação de tarifas é uma atividade do governo na qual o governo ou representantes do governo regulam as tarifas cobradas dos consumidores. Essa prática é projetada para proteger os consumidores de tarifas excessivas ou irracionais, para garantir que as tarifas básicas sejam fixadas a baixos custos para torná-las acessíveis a pessoas de baixa renda e para evitar conluios ou fixação de preços entre empresas que cobram tarifas por seus serviços. A regulação da taxa pode ser realizada por agências locais, estaduais ou federais, de várias maneiras.
Alguns exemplos de indústrias que podem estar sujeitas a regulamentação de tarifas incluem: companhias de seguros, empresas de energia elétrica e cabo. Nessas indústrias, as tabelas de tarifas estão sujeitas a revisão por representantes do governo, que podem determinar se as taxas são ou não justas ou se as taxas atendem aos padrões estabelecidos pelo governo. As empresas que violarem os padrões de regulamentação tarifária podem ser multadas.
Além de estabelecer preços base, a regulamentação de tarifas também inclui a regulamentação de serviços. Por exemplo, na regulamentação de tarifas do setor de cabo, o governo pode determinar que as pessoas que pagam a tarifa básica precisam ter acesso a pelo menos duas estações locais a cabo, para que os assinantes tenham acesso a informações de emergência e cobertura de eventos locais que pode ser importante conhecer. Da mesma forma, os reguladores podem determinar o que deve ser considerado "cobertura básica" para os consumidores que pagam a taxa mínima de seguro, para que as pessoas que compram seguro básico tenham um nível de cobertura garantido.
Essa prática não deve desencorajar a concorrência nem dizer às empresas quanto elas podem cobrar por seus serviços. Dentro da estrutura de regulamentação de tarifas, existe uma grande flexibilidade que permite às empresas tomar decisões sobre os tipos de serviços que desejam oferecer, como seus serviços devem ser escalonados e quantos clientes devem ser cobrados por seus serviços. A regulação de tarifas também tende a se concentrar no serviço básico, o que significa que níveis mais altos de serviço não estão sujeitos à regulamentação e os consumidores estão por conta própria.
Se um consumidor achar que uma interação com um setor sujeito a regulamentação de taxas pode estar violando os padrões do governo, ele poderá denunciar a empresa e solicitar uma investigação. O processo para fazer isso varia de nação para nação; entrar em contato com um funcionário eleito local geralmente é a melhor maneira de começar, pois o funcionário pode fornecer ajuda e encaminhamento para o escritório do governo adequado. As pessoas podem descobrir quem são suas autoridades eleitas locais, verificando a lista telefônica, que geralmente possui uma lista completa, ou entrando em contato com a prefeitura ou uma agência governamental similar.