O que é o preço de sombra?

Em economia, os preços-sombra estão atribuindo um valor monetário a todas as partes de um processo de produção, incluindo ativos intangíveis. A técnica é usada na análise de custo-benefício. Isso pode ajudar os planejadores e gerentes a entender como determinadas mudanças em um negócio afetarão o resultado. Por definição, o preço-sombra envolve adivinhar o valor de certos ativos e efeitos comerciais que normalmente não são vendidos no mercado.

Quando os gerentes tentam otimizar seus negócios, tentam avaliar quais efeitos resultariam de várias mudanças. Essas mudanças podem incluir a contratação de mais trabalhadores, a operação de mais horas por semana ou a abertura de outro escritório. Algumas dessas mudanças podem envolver custos bastante diretos, como o salário por hora que um novo trabalhador teria que ser pago. Outros custos, por outro lado, podem ser mais difíceis de estimar. Isso pode incluir tempo perdido para trabalhadores qualificados ou danos ambientais resultantes do aumento da produção.

Os preços-sombra envolvem colocar um preço em todos os aspectos da produção, mesmo os intangíveis. Essa tarefa pode revelar-se extremamente complicada, porque muitos modos de produção não são vendidos no mercado aberto, que é o que determina muitos custos dos negócios. Por exemplo, se trabalhadores adicionais não qualificados estão sendo considerados para contratação, pode ser fácil determinar a taxa de mão-de-obra. Porém, o custo de contratar um gerente experiente para ajudar a abrir uma nova fábrica pode ser muito mais difícil de calcular. Pode haver eventos imprevisíveis que exigirão a atenção do gerente no futuro.

O custo desses ativos intangíveis às vezes é chamado de custo de oportunidade de uma decisão. Um custo de oportunidade, como o nome indica, é o custo de oportunidades perdidas. Um trabalhador que está totalmente ocupado em um projeto não pode trabalhar em nenhum outro projeto. O custo de oportunidade também pode ser aplicado à comunidade em geral. O custo de oportunidade de abrir uma fábrica em um local inclui a oportunidade perdida de construir qualquer outra coisa no mesmo local.

Os governos usam preços-sombra para tentar determinar o custo abrangente de um projeto, incluindo os custos sociais ou ambientais. Se o preço de mercado da construção de uma estrada for relativamente baixo, mas o dano ao meio ambiente for bastante grande, o projeto pode não ser justificável. Da mesma forma, se a estrada resultar em ruído inaceitável perto de áreas residenciais, o projeto poderá ser descartado. Portanto, a precificação-sombra é a avaliação quantitativa de todos os custos ocultos de uma decisão econômica proposta.