Qual é o papel do princípio de custo na contabilidade?

O papel principal do princípio de custo na contabilidade é fornecer um valor estável e verificável para um ativo. É usado principalmente para itens de baixo valor. O princípio também é usado para investimentos de curto prazo, nos quais pouco valor é ganho ou perdido.

Um dos motivos mais comuns para o uso do princípio de custo na contabilidade é que é uma maneira simples de determinar um valor aproximado. Pode desempenhar um papel na avaliação de ativos, investimentos em ações e passivos. Embora o princípio possa não fornecer um valor atual preciso, ele também não possui a margem de erro possível ao estimar o valor.

Também conhecido como princípio do custo histórico, o papel do princípio do custo na contabilidade diminuiu em importância devido à sua imprecisão. Esse problema é menos marcado com qualquer tipo de retenção de curto prazo, porque não houve tempo suficiente para o valor mudar significativamente.

Não é comum ver o princípio do custo na contabilização de investimentos, passivos ou ativos a longo prazo. Isso ocorre principalmente devido à alteração no valor que ocorre por longos períodos de tempo. Embora o princípio do custo possa ser usado se os ativos forem ajustados para depreciação, ele não pode ser aplicado a um aumento no valor.

O conceito geral do princípio do custo é que um item não deve ser reavaliado. Por esse motivo, passou a ser visto por muitos contadores como um princípio impraticável. O apelo de sua simplicidade foi diminuído pelas complicações envolvidas no ajuste de suas imprecisões.

O princípio do custo não desempenha um papel em títulos negociáveis. Nesse caso, o valor atual do item é sempre relatado. Isso ocorre porque o valor dos títulos muda com mais frequência e de forma dramática do que a maioria dos outros ativos e passivos.

Quando um contador usa o princípio do custo, a maioria dos ativos no balanço patrimonial é registrada dessa maneira. Embora o saldo geral possa não ser exato, o valor dos itens da planilha será pelo menos equilibrado em relação um ao outro. Se um item que foi registrado usando o princípio do custo for vendido pelo valor atual de mercado, o contador contabilizará a diferença no balanço.

O princípio do custo é um dos princípios contábeis geralmente aceitos (GAAP) nos Estados Unidos. O método tem sido controverso devido à sua imprecisão. Sua simplicidade é a principal razão pela qual continua sendo usada.