As pessoas ainda ficam com hanseníase?

A hanseníase, também conhecida como hanseníase, atormenta a humanidade há mais de 4.000 anos. Uma doença terrível com uma reputação sinistra, a hanseníase foi profundamente e fatalmente incompreendida e intratável até meados do século XX. Embora novos casos de hanseníase ocorram a cada ano, a proliferação da doença foi esmagadoramente reduzida com a introdução de terapias medicamentosas extremamente eficientes.

Uma doença crônica e debilitante, a doença de Hansen tem uma história trágica marcada não apenas por uma longa busca por tratamento eficaz, mas também indelevelmente contaminada pela crueldade humana. Embora não seja uma doença altamente contagiosa, a doença foi vista por muito tempo como virulenta ou até má por muitas comunidades primitivas, resultando em isolamento total das vítimas da sociedade. Além disso, a natureza consumidora de tecidos da doença deixou as vítimas em estágio avançado incapazes de cuidar de si mesmas, levando a mortes incontáveis ​​causadas por fome e negligência, bem como pela própria doença.

O momento decisivo da hanseníase ocorreu na década de 1940, quando uma terapia medicamentosa eficaz, conhecida como dapsona, tornou-se disponível. Embora a bactéria conhecida por causar a doença tenha sido isolada no século 19, a ciência não conseguiu desenvolver um tratamento eficaz da doença até mais de meio século depois. Mesmo a invenção revolucionária da dapsona se mostraria incapaz de erradicar completamente a doença, à medida que as cepas resistentes a drogas das bactérias evoluíam rapidamente. Hoje, a hanseníase é normalmente tratada através de um longo curso que envolve vários medicamentos diferentes, o que provou ser um sucesso esmagador. Na virada do século XXI, não existe vacina totalmente universal contra a doença.

A hanseníase ainda existe hoje e continua sendo uma grande preocupação médica em certas regiões. Embora possa surgir em qualquer parte do mundo, a maioria das infecções está concentrada na África, sudeste da Ásia e partes da América do Sul. Como a terapia medicamentosa se mostrou tão eficaz, o combate à hanseníase agora se concentra na educação e no acesso ao tratamento, particularmente em áreas onde a infecção é um problema endêmico. Muitas das áreas onde a hanseníase é abundante não têm fácil acesso às estradas, muito menos modernas instalações médicas. Além disso, as pessoas podem não ser capazes de reconhecer os sinais e sintomas da doença, o que pode levar a um atraso fatal no tratamento.

O acesso ao tratamento da hanseníase é uma missão principal de muitos grupos internacionais de saúde, incluindo a Organização Mundial da Saúde (OMS). Desde o final do século 20, a OMS e outras afiliadas oferecem tratamento gratuito a qualquer vítima de hanseníase em áreas endêmicas. Embora a tarefa de eliminar a doença continue a iludir a comunidade médica, o tratamento e a educação eficazes trouxeram reduções surpreendentes nas taxas de transmissão e em novos casos.