As pessoas ainda recebem hanseníase?
A hanseníase, também conhecida como doença de Hansen, atormentou a humanidade por mais de 4.000 anos. Uma doença terrível com uma reputação estranha, a hanseníase era profundamente e fatalmente incompreendida e intratável até meados do século XX. Embora os novos casos de hanseníase ocorram a cada ano, a proliferação da doença foi predominantemente reduzida com a introdução de terapias medicamentosas extremamente eficientes. Embora não seja uma doença altamente contagiosa, a doença era vista há muito tempo como virulenta ou mesmo mal, por muitas comunidades primitivas, resultando em total isolamento das vítimas da sociedade. Além disso, a natureza consumida por tecidos da doença deixou as vítimas de estágio mais avançado incapazes de cuidar de si mesmas, levando a mortes incalculáveis trazidas pela fome e negligência, bem como pela própria doença.
O ponto de virada para a hanseníase ocorreu na década de 1940, quando uma terapia medicamentosa eficaz, conhecida como Dapsone, ficou disponível. Embora as bactérias conhecidas por causar a doença tivessem sido isoladas no século XIX, a ciência não conseguiu desenvolver um tratamento eficaz da doença até mais de meio século depois. Até a invenção revolucionária de Dapsone seria incapaz de erradicar completamente a doença, à medida que as cepas resistentes a medicamentos das bactérias evoluíram rapidamente. Hoje, a hanseníase é normalmente tratada através de um longo curso que envolve vários medicamentos diferentes, o que provou ser um sucesso esmagador. Na virada do século XXI, não existe uma vacina totalmente universal contra a doença.
A hanseníase ainda existe hoje e continua sendo uma grande preocupação médica em certas regiões. Embora possa surgir em qualquer parte do mundo, a maioria das infecções está concentrada na África, no sudeste da Ásia e em partes da América do Sul. Desde drogas teraO PY se mostrou tão eficaz que a luta contra a hanseníase agora se concentra na educação e no acesso ao tratamento, principalmente em áreas onde a infecção é um problema endêmico. Muitas das áreas onde a hanseníase abundam não têm acesso fácil a estradas, muito menos instalações médicas modernas. Além disso, as pessoas podem não ser capazes de reconhecer os sinais e sintomas da doença, o que pode levar a um atraso fatal no tratamento.
O acesso ao tratamento com hanseníase é a principal missão de muitos grupos internacionais de saúde, incluindo a Organização Mundial da Saúde (OMS). Desde o final do século XX, a OMS e outras afiliadas ofereceram tratamento gratuito a qualquer vítima de hanseníase em áreas endêmicas. Embora a tarefa de eliminar a doença continue a iludir a comunidade médica, tratamento e educação eficazes trouxeram reduções surpreendentes nas taxas de transmissão e novos casos.