Como evito abusos?
Pais, responsáveis e outros cuidadores principais sabem que nem sempre podem estar com a pessoa que cuidam a qualquer momento, independentemente de essa pessoa ser uma criança ou um adulto que precisa de cuidados. Em algum momento da rotina semanal média, a responsabilidade de cuidar do indivíduo será temporariamente transferida para um professor, profissional de saúde ou outro adulto de confiança. Se esse intervalo se traduz em um exame de saúde de meia hora ou uma festa do pijama na casa de um amigo, existem certas medidas de precaução que os profissionais de saúde podem tomar para tentar ajudar a impedir que ocorram abusos quando não estiverem presentes. Essas medidas incluem educar a criança ou adulto sobre o que é abuso e o que fazer se ocorrer, conhecer os sinais de abuso e conhecer os outros cuidadores encarregados de cuidar da criança ou adulto.
Quando se trata de educar as crianças sobre o tema do abuso sexual, existem vários livros, vídeos e jogos projetados especificamente para ajudar pais e professores a conscientizar as crianças. Além de ensinar às crianças o que constitui abuso sexual, os cuidadores também devem incentivar as crianças a confiarem em um adulto de confiança, se suspeitarem que possam ter sido vítimas de abuso. Outra medida preventiva para evitar abusos implica incentivar as crianças a não guardar segredos com outros adultos e incentivá-las a contar imediatamente a outro adulto de confiança se forem ameaçadas ou coagidas a manter um segredo.
Além de hematomas e outros sinais visíveis, o abuso também pode se manifestar na forma de mudanças repentinas de comportamento. Uma pessoa abusada pode repentinamente tornar-se mal-humorada, retraída e desanimada, ou pode começar a agir ou se tornar violenta. Uma pessoa abusada também pode começar a usar drogas ou álcool, sofrer uma queda nas notas na escola ou demonstrar uma perda de interesse pelas atividades que a fizeram feliz anteriormente. Se um profissional de saúde detectar algum desses sinais em um ente querido, ele ou ela terá mais chances de intervir e impedir que os abusos aumentem.
Outro passo importante que pode ser dado para ajudar a prevenir o abuso é que os cuidadores primários conheçam as outras pessoas encarregadas de cuidar de seus entes queridos. Perguntar a seus entes queridos sobre sua rotina e com quem eles passaram algum tempo durante o dia podem dar aos cuidadores uma idéia das outras figuras de autoridade na vida de seus entes queridos. Por fim, é importante que os cuidadores confiem em seus instintos, incluindo quaisquer sinais de alerta que possam surgir do comportamento daqueles que estão em posição de autoridade quando estiverem perto daqueles que são vulneráveis a abusos.