Como reconheço os sintomas da desnutrição?

Embora a maioria das pessoas pense em desnutrição como sendo o produto da falta de comida, a desnutrição realmente abrange um espectro muito amplo de distúrbios que surgem de deficiente ou excesso do subsídio diário recomendado de qualquer número de vitaminas e minerais. Os sintomas da desnutrição variam de grogue e irritabilidade à morte, dependendo do tipo e grau de deficiência ou excesso. As estatísticas para desnutrição em todo o mundo são impressionantes. Em um estudo de 1997, as Nações Unidas estimaram que uma em cada 12 pessoas em todo o mundo está desnutrida, com 160 milhões de crianças com menos de cinco anos de idade incluídas nessa estimativa.

O corpo humano requer uma certa quantidade de calorias, vitaminas e minerais a serem consumidos todos os dias para funcionar corretamente. Quando uma ou mais dessas substâncias não são consumidas em quantidade suficiente, a desnutrição ocorrerá. Os sintomas da desnutrição são muitos e variados, com a maioria dos adultos e crianças sendo levemente deficiente emmenos uma substância necessária. Ser deficiente, no entanto, nem sempre leva a ser desnutrido. Igualmente tão perigoso quanto as deficiências da dieta, o excesso de ingestão também pode levar a riscos graves à saúde, incluindo a morte.

Os sintomas específicos de desnutrição variam de leve a ameaçador da vida, com o mais comum sendo cansaço e perda de peso. A desnutrição não acontece instantaneamente, em vez disso, leva semanas, meses ou até anos para serem totalmente interrompidos, já que seu corpo armazena nutrientes vitais em tecido gordo para uso quando a ingestão é baixa. Um dos principais sintomas de desnutrição é a diminuição da função mental, que geralmente se ajusta rapidamente à medida que o corpo desvia os recursos necessários para outros órgãos vitais e tecido muscular. A diminuição da função mental se manifesta como confusão, irritabilidade ou perda de memória.

Outros, muitas vezes mais perceptíveis, os sintomas de desnutrição incluem perda de peso, pele seca, danoD cabelo e unhas e cicatrização lenta de feridas. Todas essas condições são provocadas por deficiências vitamínicas que fazem com que o corpo afaste os recursos das funções corporais periféricas, como crescimento e cura capilares, uma vez que os nutrientes são necessários para manter o coração e os pulmões funcionando. A perda de peso geralmente é provocada por uma dieta de baixa caloria, como uma que inclui quase exclusivamente carne, que é rica em proteínas e muito baixo em conteúdo calórico. Os sintomas provocados por excesso nutricional incluem ganho de peso geralmente levando à obesidade, altos níveis de açúcar no sangue geralmente levando a diabetes e condições cardíacas como pressão alta e ataque cardíaco.