Em saúde, qual é a diferença entre bilateral e unilateral?

Os termos bilateral e unilateral são usados ​​para se referir a quais lados do corpo são afetados por certas condições patológicas. As condições bilaterais afetam os dois lados do corpo e as unilaterais afetam apenas um lado. Somente partes do corpo localizadas simetricamente nos dois lados do corpo são normalmente descritas com os termos bilateral e unilateral. Se uma doença afeta um lado ou ambos os lados do corpo geralmente pode oferecer pistas sobre o motivo pelo qual essa doença se desenvolveu.

As condições bilaterais afetam os dois lados do corpo. Devido à simetria do corpo humano, muitas características e órgãos do corpo são replicados e localizados nos dois lados do corpo, incluindo rins, olhos, ouvidos, braços e pernas. Vários processos patológicos diferentes podem afetar os dois órgãos, causando envolvimento bilateral.

Outras condições médicas podem afetar apenas um lado do corpo e seriam consideradas unilaterais. Por exemplo, existem dois rins presentes no corpo. Se uma doença afeta apenas um dos rins, diz-se que o indivíduo afetado tem envolvimento renal unilateral.

Para alguns órgãos e características do corpo, usar os termos bilateral e unilateral como descritores não faz sentido. Por exemplo, existe apenas um fígado localizado no corpo humano. A doença no fígado não seria chamada de doença hepática unilateral, porque dizer isso implicaria que havia um fígado normal localizado no outro lado do corpo. Este não é o caso, porque existe apenas um fígado. Como tal, bilateral e unilateral são tipicamente usados ​​apenas para descrever órgãos ou características presentes em ambos os lados do corpo.

A diferença entre o envolvimento bilateral e unilateral do corpo pode frequentemente sugerir a ocorrência de um certo tipo de processo patológico. A presença de artrite nas mãos é um exemplo ilustrativo da diferença nas causas de condições bilaterais e unilaterais. Ter dor e rigidez nas duas mãos ao mesmo tempo pode sugerir um processo sistêmico subjacente, como a doença inflamatória artrite reumatóide. Por outro lado, se uma pessoa apresentasse artrite apenas no pulso esquerdo e em nenhuma outra articulação, esses sintomas poderiam ter sido causados ​​por uma lesão passada nessa articulação. A doença bilateral normalmente resulta de condições que afetam todo o corpo, enquanto a doença unilateral pode resultar de um problema mais localizado.