Existe uma ligação entre o amianto e o câncer de cólon?

Tanto o Instituto Nacional de Saúde como a Agência de Registro de Doenças e Substâncias Tóxicas concordam que, até o momento, não há fortes evidências de uma conexão positiva entre o câncer de cólon e a exposição ao amianto. Numerosos estudos vincularam a inalação de amianto ao câncer de pulmão, mas nenhum desses estudos generalizados provou que a inalação ou ingestão de amianto causa cânceres gastrointestinais, como câncer de estômago ou cólon. Pequenos estudos retrospectivos em que os trabalhadores com amianto tiveram uma probabilidade aumentada de morrer de câncer de cólon apenas fornecem um começo para explorar a conexão entre o material de construção popular e os crescimentos cancerígenos.

Os principais estudos citados para aumentar a preocupação das pessoas com a exposição ao amianto analisaram funcionários regularmente expostos ao amianto, como instaladores de isolamento e fabricantes de telhas acústicas de amianto. Dois estudos diferentes, respondendo por quase 20.000 funcionários, mostraram a eles uma probabilidade 1,5 vezes maior do que um não-empregado de morrer de câncer colecteral ou gastrointestinal. No entanto, esses estudos ainda são relativamente pequenos e não estabelecem uma conexão causal entre o amianto e os casos de câncer. Outros pequenos estudos que analisaram a exposição das pessoas através da água potável mostraram um perigo estatisticamente insignificante que poderia ser melhor explicado pelos riscos de câncer estabelecidos, como o fumo.

Outro motivo para duvidar de uma conexão entre câncer de cólon e amianto é que o aumento da exposição não parece aumentar o risco. Por exemplo, com câncer de pulmão, quanto mais uma pessoa é exposta ao amianto, maior a probabilidade de desenvolver câncer de pulmão. Essa relação não é verdadeira para o cólon ou outro câncer gastrointestinal. Além disso, os cientistas estudaram a ingestão oral de amianto em animais. Nessas experiências, eles não encontraram métodos biológicos pelos quais o amianto incentivou o crescimento de câncer. Tal como acontece com muitos fatores ambientais em doenças incuráveis ​​como o câncer, são necessárias evidências adicionais de estudos prospectivos da população em geral para estabelecer um vínculo entre o câncer de cólon e o amianto.