O que são arbovírus?
Os arbovírus são vírus transmitidos por artrópodes, o filo de animais que inclui insetos. A palavra arbovírus é uma forma abreviada de vírus transmitido por artrópodes . Muitos arbovírus medicamente importantes são transmitidos por mosquitos, carrapatos e flebotomíneos ou moscas da areia. Os insetos causam infecção através da picada, introduzindo o vírus na corrente sanguínea. As famílias dos arbovírus são os Bunyaviridae, os Flaviviridae, os Reoviridae e os Togaviridae.
A maioria dos arbovírus não afeta seres humanos ou causa apenas efeitos leves, como erupção cutânea ou febre. No entanto, algumas formas de arbovírus podem causar infecções muito graves e até resultar em morte. Muitas formas de arbovírus que afetam os seres humanos também são comuns entre os animais domesticados, e os insetos são responsáveis por transmitir a doença entre animais e humanos.
Alguns arbovírus comuns que podem causar encefalite ou inchaço do cérebro incluem o vírus do Nilo Ocidental, as diferentes cepas do vírus da encefalite equina e o vírus da encefalite de St. Louis, todos transmitidos por mosquitos. Como o próprio nome sugere, o vírus da encefalite equina também infecta cavalos. O vírus da encefalite transmitida por carrapatos causa sintomas semelhantes aos arbovírus encefalíticos transmitidos por mosquitos.
Outros arbovírus causam febre hemorrágica viral (VHF), uma doença caracterizada por febre alta, distúrbios hemorrágicos, alucinações, vômitos e diarréia. Exemplos são dengue ou febre do breakbone, e febre amarela, ambos transmitidos por mosquitos, e febre hemorrágica da Crimeia no Congo e febre do Colorado, ambos transmitidos por carrapatos. Os arbovírus transportados pelos plebotomíneos, comumente chamados de moscas da areia, são coletivamente classificados como flebovírus. Um dos flebovírus mais conhecidos é o vírus Toscana, que apresenta sintomas que variam de febre a encefalite e meningite, a inflamação das meninges, membranas que circundam o cérebro.
Crianças, idosos e indivíduos imunocomprometidos geralmente são especialmente suscetíveis à infecção por arbovírus. Atualmente, alguns arbovírus não têm cura, embora o sistema imunológico possa frequentemente se defender contra a doença. A infecção por arbovírus pode ser evitada usando inseticidas e repelente de insetos, vestindo roupas de proteção e eliminando os criadouros de insetos portadores de arbovírus.