O que são modificadores de resposta biológica?
Modificadores de resposta biológica são substâncias que afetam a maneira como o corpo interage com antígenos. Modificadores de resposta que ocorrem naturalmente alertam o corpo para a presença de bactérias, vírus ou alérgenos e iniciam uma resposta imune para eliminar as ameaças apresentadas por esses corpos estranhos. Eles também são responsáveis por interromper a resposta imune quando ela não é mais necessária. Na medicina, modificadores de resposta biológica também podem ser usados para interromper uma reação imune desnecessária ou para impulsionar o sistema imunológico a combater a doença por conta própria.
Vários produtos químicos diferentes compõem o grupo de modificadores da resposta biológica encontrados no corpo humano. Interleucina, citocinas e interferons dão instruções às células do sistema imunológico que estimulam a resposta imune. Em circunstâncias normais, essa resposta resultará na eliminação de antígenos que poderiam causar doenças. Em outros casos, a resposta imune pode ser desencadeada para lidar com substâncias não perigosas, como alérgenos.
Os médicos usam modificadores de resposta biológica para tratar uma série de condições, incluindo artrite reumatóide. Nesta condição, a resposta imune desnecessariamente cria inflamação dolorosa. Tratar um paciente com modificadores de resposta biológica que diminuem a atividade imune pode aliviar os sintomas desse distúrbio. A desvantagem deste tratamento é que todo o sistema imunológico do paciente está deprimido, facilitando a ocorrência de outras infecções.
Também estão sendo feitas pesquisas sobre o uso de modificadores de resposta biológica no tratamento do câncer. Nesse tipo de tratamento, os pacientes recebem modificadores que podem estimular o sistema imunológico e estimular uma resposta imune contra as células cancerígenas. Esse tratamento usaria o próprio sistema imunológico do paciente para combater o câncer, que é uma maneira de destruir os tumores cancerígenos.
Pacientes com sistema imunológico comprometido também podem se beneficiar do tratamento com modificadores da resposta biológica. Estimular o crescimento de células sanguíneas na medula óssea pode ajudar uma pessoa a criar mais de seus próprios anticorpos. Embora esse tratamento ainda seja experimental, pode ser útil para pacientes que tiveram grande parte do sistema imunológico destruído por radiação ou quimioterapia para câncer.
Embora o uso de modificadores de resposta biológica seja promissor, não deixa de ter seus problemas. Os pacientes que se submetem a esse tratamento podem apresentar sintomas semelhantes aos da gripe, como teriam se seu sistema imunológico fosse aumentado para combater uma infecção potencialmente grave, como a gripe. Também é possível que os pacientes tenham uma reação negativa aos modificadores introduzidos em seus corpos.