O que são marcadores de tumor de câncer de mama?

Marcadores de tumor de câncer de mama são substâncias, geralmente proteínas ou hormônios, produzidas pelo organismo em reação a um tumor ou pelo próprio tumor. Eles são encontrados no sangue, urina ou tecidos ou no tecido tumoral. Marcadores diferentes indicam diferentes estágios de progressão e crescimento do tumor e podem ser usados ​​para orientar o diagnóstico e o tratamento e prever o prognóstico.

O primeiro estágio da detecção do câncer de mama é o exame de mamografia, ultrassonografia ou ressonância magnética da mama (RM), todos sensíveis o suficiente para detectar o câncer de mama antes que qualquer sintoma seja perceptível. Se houver sinais suspeitos, é realizada uma biópsia, e somente então são feitos testes para os marcadores de tumor de câncer de mama. Os testes não são suficientes por si só, porque as proteínas e hormônios que eles detectam às vezes são produzidos no corpo por outras condições.

Antes do início do tratamento do câncer de mama, é realizado um teste de marcador tumoral para estabelecer os níveis basais com os quais comparar resultados posteriores. Embora não sejam testes de marcadores tumorais, os receptores de estrogênio e progesterona são medidos para estabelecer o tipo de câncer. Em seguida, é determinada a presença do fator de crescimento epidural humano 2, porque esta é uma proteína que está presente em quase metade das pacientes com câncer de mama.

Para estabelecer o tipo de tumor de câncer de mama e o melhor curso possível de tratamento, é provável que o primeiro teste marcador seja o ativador do plasminogênio da uroquinase e o inibidor do ativador do plasminogênio. A urikinase é uma enzima presente no plasma sanguíneo e na urina produzida normalmente pelos rins, mas também pode ser produzida por tumores. Este é um teste prognóstico, porque altos níveis de ativador do plasminogênio da uroquinase e inibidor do ativador do plasminogênio geralmente significam que o câncer se tornou mais agressivo.

O teste de marcadores tumorais de câncer de mama depende dos diferentes estágios do câncer. Alguns marcadores de tumores de câncer de mama, como antígeno carcinoembrionário, antígeno 27,29 e antígeno 15-3, são indicativos de câncer de mama metastizado. O Oncotype DX é um teste genético que ajuda a determinar a probabilidade de recorrência do câncer de mama. O índice de nivelamento do ki-67 é outra indicação da rapidez com que as células cancerígenas estão proliferando e, portanto, da agressividade do câncer. Este teste de marcador tumoral mede a atividade do antígeno ki-67, uma proteína nuclear que está presente durante as fases celulares ativas, mas ausente nas células em repouso.

Uma diminuição nos níveis de marcadores tumorais em comparação com a linha de base é uma boa indicação de que o câncer está respondendo ao tratamento, e um aumento nos níveis geralmente significa que a terapia precisa ser alterada. No final de uma fase de tratamento ou durante qualquer tratamento de acompanhamento, podem ser necessários testes para marcadores de tumor de câncer de mama para monitorar qualquer recorrência. Recomenda-se visitas de acompanhamento após quatro a seis meses.