O que são testes de respiração?

Os testes de respiração são procedimentos médicos que medem e diagnosticam doenças, analisando o ar expelido dos pulmões. Existem vários tipos comuns de testes de respiração, incluindo bafômetros, testes de óxido nítrico exalado, testes de respiração de hidrogênio e testes de respiração de uréia. Com cada um desses procedimentos, a respiração que um paciente emite durante a expiração é examinada utilizando ferramentas especiais de diagnóstico, permitindo que várias doenças - incluindo asma, doenças alimentares e úlcera péptica - sejam monitoradas e identificadas.

O médico grego antigo Hipócrates foi um dos primeiros estudiosos a reconhecer a relação entre respiração e saúde. Hipócrates deduziu que o mau hálito poderia ser indicativo de doença. Essa idéia pioneira lançou as bases para os estudos da respiração que ocorreram ao longo dos próximos séculos, atingindo seu auge na década de 1970. Foi então que Linus Pauling, químico vencedor do Prêmio Nobel, encontrou 250 produtos químicos na respiração humana. Desde então, a pesquisa continuou e quase 1000 produtos químicos foram identificados com sucesso.

São esses produtos químicos que são analisados ​​durante um teste de respiração. Um paciente respira na unidade de teste, geralmente através de um pequeno tubo, e a amostra de respiração é coletada e enviada para exame. Muitos testes respiratórios são administrados em um período muito curto de tempo - com cerca de 5 a 15 minutos de intervalo - e são procedimentos não invasivos.

Um bafômetro é o tipo de teste de respiração mais conhecido. Essas máquinas determinam o teor de álcool no sangue de um indivíduo através da análise da respiração. Os bafômetros são comumente usados ​​pela polícia para coibir a condução de bêbados, embora também sejam vendidos para uso doméstico.

Nos testes de óxido nítrico exalado, os testes respiratórios são frequentemente administrados para determinar o nível de óxido nítrico exalado (eNO) no sangue. Foi estabelecido que os níveis de eNO são elevados em indivíduos com asma. O teste eNO pode fornecer informações valiosas para o diagnóstico médico definitivo da asma. Outras doenças que podem ser identificadas por um teste eNO incluem inflamação das vias aéreas e outros problemas respiratórios.

Os testes respiratórios de hidrogênio são usados ​​para determinar deficiências na dieta e diagnosticar doenças relacionadas à dieta. As doenças mais comuns identificadas por este método de teste são a intolerância à lactose, intolerância à frutose e má absorção e a síndrome de supercrescimento bacteriano do intestino delgado. Essas descobertas são deduzidas pelo estudo dos níveis de hidrogênio, metano e outros gases na respiração.

Os testes respiratórios, conhecidos como testes respiratórios da uréia, podem detectar organismos Helicobacter pylori ( H. pylori ), que acionam um processo que pode levar à denigração do revestimento do estômago ou úlceras pépticas. O teste lê os níveis de dióxido de carbono no organismo, que ajudam a identificar a presença de H. pylori . H. pylori é uma séria preocupação médica e leva a meio milhão de novos diagnósticos de câncer de estômago a cada ano.