O que são pólipos do cólon?
Os pólipos do cólon são pequenos pedaços de tecido carnoso que se formam no revestimento do cólon, também chamado de intestino grosso. Esses pólipos são extremamente comuns e a chance de conseguir um aumento com a idade. Uma pessoa também tem uma chance maior de contrair pólipos do cólon se ela ou um membro da família tiver tido pólipos anteriormente ou se alguém da família tiver câncer de intestino grosso. Além disso, as pessoas são mais propensas a pegar pólipos se beberem álcool, estiverem acima do peso, comerem muitos alimentos gordurosos, evitarem exercícios ou fumarem produtos de tabaco.
Embora a maioria dos pólipos do cólon seja benigna ou não-cancerígena, alguns pólipos podem se transformar em câncer ao longo do tempo. Os pólipos menores que uma ervilha geralmente não são prejudiciais, mas pólipos maiores podem se tornar malignos ou cancerígenos. Para garantir a segurança, o médico deve remover pólipos de qualquer tamanho. O câncer de cólon é a segunda principal causa de mortes por câncer nos Estados Unidos; portanto, a triagem e remoção regular de pólipos do cólon são muito importantes.
Os médicos têm vários métodos de triagem que eles usam para procurar pólipos do cólon. O teste mais comum usado é o exame retal digital, onde o médico usa uma mão enluvada para sentir o reto do paciente em busca de anormalidades. No entanto, esse teste encontra apenas pólipos maiores localizados no reto; portanto, o médico pode realizar outro teste para explorar o intestino grosso.
Alguns médicos usam um enema de bário (BE) para verificar se há pólipos do cólon. Este teste é altamente desagradável e requer que o bário seja inserido no reto, onde se espalha e reveste todo o intestino. O bário faz o intestino parecer branco nas radiografias, enquanto os pólipos aparecem escuros nas figuras.
O médico também pode realizar uma sigmoidoscopia para espiar dentro do intestino grosso. O sigmoidoscópio é um tubo que possui uma luz e uma pequena câmera de vídeo. Este tubo flexível é inserido através do reto e o médico pode ver o último terço do intestino grosso. Se os médicos encontrarem pólipos do cólon, geralmente optam por realizar uma colonoscopia completa para explorar todo o intestino grosso.
A maioria dos pólipos menores do cólon não causa sintomas. Pólipos maiores, no entanto, podem causar sangramento retal, diarréia ou constipação, dor abdominal ou fezes com sangue. Se alguém tiver algum destes sintomas, um médico deve ser consultado. Os pólipos do cólon encontrados nos estágios iniciais geralmente podem ser removidos completamente e com segurança.
Embora não haja maneiras seguras de evitar pólipos do cólon, muitos médicos recomendam comer mais frutas, vegetais e fibras e evitar alimentos gordurosos. As pessoas também podem parar de fumar e beber e tentar fazer alguma forma de exercício todos os dias. Alguns médicos recomendam a inclusão de mais ácido fólico e cálcio na dieta. Alimentos como queijo, leite, grão de bico, espinafre, feijão e brócolis podem ajudar a diminuir o risco de pólipos. Estudos médicos descobriram que as vitaminas C e E também podem proteger os indivíduos dos pólipos do cólon.