Quais são os sinais comuns de autismo em crianças?
Crianças com autismo geralmente parecem se desenvolver normalmente até os 12-24 meses de idade. Em retrospecto, no entanto, muitos cuidadores de crianças autistas relatam que alguns sinais sutis de autismo estavam presentes mesmo na infância. Geralmente, o autismo em crianças pequenas mostra sinais de atrasos nas habilidades sociais e de comunicação, além de problemas sensoriais e de comportamento; o grau de gravidade, de leve a grave, varia. Por exemplo, entre 12 e 24 meses, as crianças podem parar de conversar ou interagir com outras pessoas. Comportamentos auto-estimuladores, repetitivos, habilidades de jogo atrasadas e hiper ou hipossensibilidade às informações sensoriais são outros sinais. As crianças também podem ter problemas de sono e comportamento imprevisível, incluindo agressão, além de uma falta geral de curiosidade.
Uma das primeiras bandeiras vermelhas do autismo em crianças pequenas é a regressão e / ou atrasos nas habilidades de comunicação. A maioria das crianças gosta de jogos sociais, como patty cake ou peek-a-boo, e pode usar palavras como mamãe, comer, comer e se despedir para se comunicar. Quando o autismo se desenvolve, no entanto, tudo isso para. A criança perde a capacidade de expressar desejos e necessidades verbalmente; as palavras que ele ou ela aprendeu até esse momento da vida podem ser substituídas por ecolalia, isto é, repetir ou imitar palavras sem atribuir nenhum significado a elas. O contato visual diminui ou desaparece, apontam, acenam e outros gestos param, e o leque de expressões faciais da criança se torna severamente limitado.
Um segundo sinal de autismo em crianças pequenas é o desinteresse pelas interações sociais. A maioria das crianças gosta de brincar ao lado de outras crianças e está curiosa sobre o mundo ao seu redor, mas a criança com autismo prefere ficar sozinha. Quando uma criança com autismo se envolve com outras pessoas, a criança trata a outra pessoa da mesma maneira que trata uma cadeira ou qualquer outro objeto no ambiente; geralmente há uma conexão emocional muito limitada, se houver. Crianças com autismo tendem a não gostar de ser seguradas ou abraçadas, mas ficam muito excitadas quando fazem cócegas.
Bater as mãos, bater a cabeça, pegar a pele, morder ou outros comportamentos prejudiciais também são alguns dos sinais comportamentais do autismo em crianças pequenas. Pode haver uma maior sensibilidade ao som, mas uma falta de sensibilidade à dor e ao frio. Algumas crianças com autismo podem girar e girar por longos períodos de tempo ou podem se preocupar em observar padrões ou movimentos específicos de objetos, como um celular, um ventilador ou até mesmo poeira flutuando no ar. Crianças com autismo tendem a usar objetos de maneiras incomuns, como alinhar as tampas da gaveta da cozinha, giz de cera, lápis ou brinquedos; se as linhas forem perturbadas, a criança pode ficar extremamente chateada.
Os distúrbios do sono também são comumente vistos em crianças com autismo. Eles podem ficar acordados por longos períodos e dormir apenas três ou quatro horas por vez. Crianças autistas também podem exigir muito mais supervisão do que as crianças comuns e podem não conseguir executar tarefas simples, como calçar meias.