Quais são os sintomas comuns da poliomielite?
Existem sintomas menores e graves da poliomielite, que podem incluir febre, dor abdominal, constipação, dores musculares, dor de garganta, náusea, sintomas semelhantes aos da gripe, paralisia e meningite. Muito raramente, a poliomielite pode levar à paralisia total e às vezes até à morte. Até 95% de todos os indivíduos infectados pela poliomielite nunca apresentam sintomas, mas essas pessoas ainda podem espalhar o vírus.
A poliomielite é um vírus que infecta a parte posterior da garganta, passagens nasais e intestinos. Quando alguém é infectado, geralmente há um período de incubação durante o qual os sintomas não são mostrados e o vírus continua a crescer e colonizar. Isso geralmente dura de quatro a 35 dias, com o período médio de incubação de cerca de uma semana. Se surgirem sintomas da poliomielite, a maioria dos pacientes apresenta apenas sintomas leves e se recupera completamente.
Ocasionalmente, sintomas graves da poliomielite, como meningite e paralisia, podem levar à morte ou incapacidade permanente. Agora são raras, mas ocorreram mais frequentemente devido a surtos epidêmicos de poliomielite nos Estados Unidos e na Europa. Milhares de pessoas sofriam de paralisia grave e de longo prazo e muitas outras morreram antes da disseminação da vacina contra a poliomielite em 1957. Embora não sejam muito comuns, são os sintomas mais conhecidos da poliomielite por causa de seus efeitos debilitantes.
Existem muitos adultos que ainda sofrem com a mobilidade reduzida devido à poliomielite. Na maioria das nações industrializadas, os sintomas da poliomielite não são mais uma ameaça para a sociedade humana, embora ainda ocorram surtos em países onde as vacinas não são amplamente utilizadas. Em algumas raras ocasiões, os sintomas da poliomielite são observados em crianças que receberam recentemente a versão do vírus vivo da vacina. Mais raramente, as crianças podem contrair uma infecção por poliomielite da vacina.
Esses casos são muito raros, mas como precaução, os profissionais de saúde são aconselhados a manter as crianças vacinadas recentemente longe de indivíduos vulneráveis. Isso pode incluir aqueles que não são vacinados, como crianças pequenas. Qualquer pessoa que comece a exibir sintomas da poliomielite logo após ser vacinado deve ser vista por um profissional de saúde como uma precaução. Os sintomas geralmente desaparecem dentro de alguns dias.
Não há cura para a poliomielite. Uma série de vacinas é dada na primeira infância na maioria dos países para prevenir a doença, e isso levou a uma queda de 99% nas infecções por poliomielite. Ainda existem algumas nações em que a poliomielite ainda é endêmica; portanto, pais e filhos devem estar cientes dos sintomas da poliomielite, embora contrair a doença seja altamente improvável em indivíduos totalmente vacinados.