Quais são os sintomas da retinopatia diabética?
A retinopatia diabética é uma complicação potencial do diabetes tipo 1 e tipo 2. Esse distúrbio se desenvolve porque os níveis flutuantes de açúcar no sangue podem danificar os vasos sanguíneos do olho. Pessoas com diabetes correm maior risco de contrair essa doença ocular se os níveis de açúcar no sangue não forem bem controlados, porque níveis cronicamente altos de açúcar no sangue promovem inflamação. Os vasos sanguíneos nos olhos são particularmente vulneráveis a essa inflamação devido ao seu pequeno tamanho e delicadeza. Os sintomas da retinopatia diabética podem incluir visão turva e manchas flutuantes e negras no campo visual. Se a condição progredir, pode resultar em cegueira parcial ou total.
Retinopatia, ou dano na retina, é a doença ocular mais comum que pode afetar pessoas com diabetes. A retina é uma fina camada de tecido localizada na parte posterior do olho, e é o ponto focal no qual as imagens que entram no olho são recebidas e transmitidas ao cérebro. Danos na retina podem impedir a recepção e transmissão de imagens, levando à perda de visão e cegueira. O principal fator que causa dano à retina é a inflamação causada diretamente pelo alto nível de açúcar no sangue, mas outros fatores relacionados aos níveis de açúcar no sangue podem levar a sintomas de retinopatia diabética. Por exemplo, níveis anormalmente altos de açúcar nas células podem causar reações proteicas anormais, que podem afetar negativamente muitos aspectos da função celular.
A retinopatia diabética se desenvolve em dois estágios, cada um com sintomas de retinopatia diabética ligeiramente diferentes. O primeiro estágio é chamado de retinopatia diabética não proliferativa e o segundo é chamado de retinopatia proliferativa. A retinopatia diabética não proliferativa pode ser dividida em categorias leves, moderadas e graves com base na gravidade dos danos nos olhos.
A retinopatia diabética não proliferativa se desenvolve quando altos níveis crônicos de açúcar no sangue levam a inflamação dos vasos sanguíneos e microaneurismas. Estas são pequenas áreas de inchaço nos vasos sanguíneos da retina. À medida que a doença progride para o estágio moderado, os vasos sanguíneos da retina ficam bloqueados e, no estágio grave, progressivamente mais vasos são bloqueados. No estágio não proliferativo, os sintomas da retinopatia diabética nem sempre estão presentes. Quando eles aparecem, os sintomas geralmente se limitam à visão turva e à presença ocasional de manchas negras flutuantes no campo visual.
Na retinopatia proliferativa, novos vasos sanguíneos começam a crescer na retina na tentativa de reparar os danos. Esses novos vasos não causam sintomas, mas são frágeis e propensos à ruptura. Outros sintomas de retinopatia diabética podem se desenvolver se esses vasos sanguíneos se romperem. Vasos quebrados podem vazar sangue e causar perda severa da visão ou até cegueira.
Os sintomas da retinopatia levam muitos anos para se desenvolver, porque nos estágios iniciais da doença, o dano retiniano é assintomático. Às vezes, os sintomas não aparecem até que danos irreparáveis à retina sejam causados, causando perda de visão que não pode ser restaurada. Por esse motivo, as pessoas com diabetes são incentivadas a realizar exames oftalmológicos anuais para ajudar a manter a saúde e a visão oculares.