O que são espinhas de ganso?
Espinhas de ganso são pequenos inchaços ou áreas elevadas da pele de uma pessoa que se formam exatamente na base dos folículos capilares. Essas áreas elevadas da pele também são vistas em outros animais, como mamíferos e aves, e normalmente servem para diversas funções biológicas. Os animais cobertos de pêlo ou penas são capazes de mudar o posicionamento dos pêlos ou penas, formando esses pequenos inchaços, que podem fornecer maior calor ao animal. As espinhas de ganso também ajudam um animal a parecer maior e mais intimidador ao mudar de pêlo ou penas, embora para os humanos essas protuberâncias sejam em grande parte vestigiais e proporcionem pouco ou nenhum benefício real.
Também chamadas de arrepios, carne de ganso e cutis anserina , as espinhas de ganso podem se formar em praticamente qualquer parte do corpo de uma pessoa com cabelos, embora não no rosto. Eles são criados através de um reflexo fisiológico, à medida que músculos minúsculos, chamados arretores pilorum , contraem e puxam a base do folículo levemente para deixar o cabelo ereto. O reflexo que cria espinhas de ganso é chamado de horripilação ou reflexo pilomotor e geralmente é controlado pelo sistema nervoso simpático, que também é responsável por grande parte do sistema biológico de resposta de "fugir ou lutar".
Também se descobriu que as espinhas de ganso se formam em outros mamíferos, como vários primatas, lontras marinhas e camundongos, bem como várias espécies de aves nas quais a contração controla as penas e não os folículos capilares. O nome "espinhas de ganso" vem da semelhança da pele levantada com a aparência da pele de ganso quando as penas são removidas. Em idiomas como alemão, italiano e polonês, os nomes desse reflexo estão igualmente ligados aos gansos, embora em espanhol, francês e em outros idiomas o termo arrepio se refira a galinhas e não a gansos.
Existem duas causas básicas para espinhas de ganso que se manifestam na pele de uma pessoa: fortes reações emocionais e temperaturas frias. Ambas as causas dos arrepios são provavelmente vestígios de estados anteriores da existência humana, nos quais as pessoas eram cobertas com maiores quantidades de cabelo. Condições emocionais extremas que podem causar uma resposta semelhante a “fugir ou lutar” podem desencadear o reflexo pilomotor, a fim de fazer uma pessoa parecer maior ou mais intimidadora para um predador ou outra ameaça.
Condições frias podem causar a resposta, já que as criaturas cobertas de pêlo podem usar o cabelo "de pé" para aumentar o calor. As espinhas de ganso fazem com que os cabelos subam levemente, criando uma camada de ar entre o pêlo e a pele que pode atuar como isolamento. Embora isso não seja mais eficaz para pessoas com muito menos pêlos que os primatas e outros mamíferos, o reflexo permanece no local.