O que são ancilóstomos?

Os ancilostomídeos são pequenos vermes semelhantes a fios que se enterram na parede intestinal e consomem sangue. Eles são mais comumente encontrados em climas quentes. Existem inúmeras espécies de ancilóstomos capazes de infectar mamíferos, incluindo humanos.

Entre os muitos tipos de ancilostomíase, os ancilóstomos Ancylostoma duodenale e Necator americanus geralmente infectam seres humanos. De fato, eles atualmente infectam cerca de 800 milhões de pessoas em todo o mundo. Os ancilóstomos de A. caninum e A. braziliense , que mais comumente afetam cães e gatos, respectivamente, são os próximos na linha em termos de frequência de infectar seres humanos.

Os ancilostomídeos têm uma média de 10 mm (0,39 polegadas) de comprimento. Quando eles acasalam, a fêmea põe ovos no hospedeiro. Embora o número de ovos produzidos dependa da espécie, as fêmeas podem depositar de 10.000 a 25.000 ovos em um dia. Estes ovos são passados ​​nas fezes do hospedeiro.

Os ovos de ancilostomídeos juvenis eclodem cerca de dois dias após serem passados ​​na matéria fecal. Os vermes juvenis, chamados larvas, atingem o estágio infeccioso em apenas cinco dias. As larvas são capazes de infectar um novo hospedeiro, penetrando na pele do hospedeiro. Uma vez lá dentro, eles viajam pelo corpo do hospedeiro para residir no intestino delgado. Eles permanecem lá à medida que crescem até a maturidade sexual.

Depois de entrar no corpo de um novo hospedeiro, os ancilóstomos viajam pelo sangue do hospedeiro até os pulmões. Eles então penetram nos capilares pulmonares e entram nos alvéolos. Os alvéolos são sacos finos nos pulmões nos quais são trocados dióxido de carbono e oxigênio. Depois de penetrarem nos alvéolos, os ancilóstomos são tossidos e engolidos, viajando para o intestino delgado.

Os ancilóstomos têm peças bucais equipadas com placas de corte. Eles se ligam ao intestino delgado usando suas partes bucais, penetram nos vasos sanguíneos e consomem o sangue do hospedeiro. Quando infectam humanos, o resultado pode ser uma perda excessiva de sangue. A infecção é particularmente devastadora para as crianças.

A infecção por ancilostomíase pode causar não apenas a depleção de sangue, mas também a perda permanente de ferro e proteínas do sangue. Isso cria uma anemia por deficiência de ferro e desnutrição protéica que, em casos graves, pode ser fatal. Em crianças, na maioria das vezes leva a crescimento severo e retardo no desenvolvimento. Também pode levar a uma fraqueza física e apatia que muitas vezes é incorretamente identificada como preguiça.

Embora algumas espécies de ancilóstomos cresçam até a maturidade em humanos, as espécies de cães e gatos não. Em vez disso, eles permanecem na pele, continuando a migrar por semanas e até meses seguidos. Os ancilóstomos de cães e gatos acabam morrendo em hospedeiros humanos, mas sua migração e eventual morte causam uma doença inflamatória chamada migrans larval cutânea ou dérmica. Para tratar esta doença, as larvas migratórias devem ser removidas cirurgicamente.

Para determinar se um mamífero está infectado com ancilóstomos, a presença de ovos deve ser detectada. As fezes do hospedeiro suspeito devem ser examinadas para procurar ovos. No entanto, as espécies específicas de ovos de ancilóstomos não podem ser determinadas usando esse tipo de exame.