Quais são os sintomas do câncer metastático?

O câncer metastático ocorre quando o câncer de células de uma infecção primária ataca outro órgão ou sistema. A condição geralmente é diagnosticada através de testes, mas pode resultar em alguns sintomas visíveis. Os sintomas do câncer metastático dependerão de quão longe a doença progrediu e da localização da infecção secundária pelo câncer.

Quando os sintomas do câncer metastático ocorrem, é porque um câncer primário se espalhou por todo o corpo. Assim, uma pessoa que tem câncer de ovário que se espalha para o fígado será chamada de câncer de ovário metastático, em vez de ter câncer de ovário e de fígado. Se o câncer é metastático é determinado através do exame de células cancerígenas no local secundário; se eles se originaram em um órgão diferente, é devido ao câncer metastático.

Um dos sintomas mais reconhecidos do câncer metastático ocorre quando o câncer se espalha para os ossos. Isso pode resultar em dor intensa, bem como maior suscetibilidade a quebras e fraturas. Os sintomas podem ser localizados em uma área ou sentidos em todo o sistema esquelético.

Os sistemas de câncer metastático relacionados ao cérebro incluem um aumento de dores de cabeça e tonturas. As pessoas podem perder o senso de equilíbrio e podem ter desmaios ópticos ou breves períodos de desorientação. Em alguns casos, perda de memória, problemas de fala e até mudanças de personalidade podem ocorrer.

Se um tumor secundário cresce nos pulmões, os sintomas mais evidentes do câncer metastático podem ser de natureza respiratória. Falta de ar é um sinal importante de que um tumor está impedindo a função pulmonar. Pessoas com histórico de doença pulmonar ou fumantes regulares podem não perceber esses sintomas ou atribuí-los a outras causas.

Em muitos casos, as pessoas que já estão em tratamento para câncer, como quimioterapia ou radiologia, podem não perceber necessariamente os sintomas. Como muitos programas de tratamento para o câncer primário são severos no corpo, o aparecimento de dor, náusea ou outros sintomas metastáticos do câncer pode ser indistinguível das reações existentes ao tratamento. Para aqueles com câncer não diagnosticado, os sintomas podem ser eliminados como um resfriado ou gripe simples ou problemas de saúde em geral, se houver algum sintoma.

Em todo o corpo, qualquer aparência de um nódulo ou seção endurecida da pele pode ser motivo de preocupação com o câncer metastático. Pacientes já diagnosticados com uma doença primária podem ser submetidos a exames e exames periódicos para determinar se podem ocorrer metástases. Como em muitos casos, nenhum sintoma de câncer metastático ocorre, essas varreduras podem ser a única maneira de obter uma idéia clara de uma doença em progresso. As varreduras geralmente são feitas através do uso de raios-X, tomografia computadorizada (TC) ou exames de ressonância magnética (RM).